Primitivo, der kraftvolle Rotwein aus Apulien

Primitivo ist ein kräftiger, meist trocken ausgebauter Rotwein aus der Region Apulien im Süden Italiens, vor allem von der Halbinsel Salento und aus dem Umland der Stadt Manduria (Provinz Taranto). Er wird aus der gleichnamigen Rebsorte Primitivo gekeltert, die dunkle, dichte Weine mit hohem Alkoholgehalt hervorbringt. Die bekannteste Herkunft mit Schutzstatus ist der Primitivo di Manduria DOC, dessen süße Variante als Primitivo di Manduria Dolce Naturale sogar den höheren Rang DOCG trägt. Typisch für den Wein sind seine tiefdunkle Farbe, kräftige Fruchtaromen von reifer Brombeere, Kirsche und Pflaume sowie ein warmer, vollmundiger Körper.

Herkunft und Geschichte

Die Heimat des Primitivo ist Apulien, der Landstrich im Absatz des italienischen Stiefels. Schwerpunkte des Anbaus liegen im Salento sowie rund um Manduria, wo kalkhaltige Böden und ein heißes, trockenes Mittelmeerklima die Trauben früh und vollreif werden lassen. Auch die Zone Gioia del Colle nördlich davon in der Provinz Bari ist für ihren Primitivo bekannt. Der Name der Rebsorte geht auf das lateinische Wort für früh zurück, denn der Primitivo reift deutlich vor anderen Sorten, oft schon Ende August. Diese frühe Reife ist bis heute ein Kennzeichen der Sorte.

Lange galt der Primitivo als einfacher Alltags- und Verschnittwein. Wegen seiner Farbe, seines Zuckergehalts und seines Alkohols wurde er häufig verwendet, um blassere und leichtere Weine aus dem Norden zu verstärken. Erst in den vergangenen Jahrzehnten hat sich sein Ruf gewandelt, seit apulische Winzer verstärkt auf Qualität und eigenständige Abfüllungen setzen. DNA-Analysen brachten außerdem ans Licht, dass der Primitivo mit der kalifornischen Rebsorte Zinfandel identisch ist. Beide gehen auf die alte kroatische Sorte Tribidrag zurück, die auch unter dem Namen Crljenak Kaštelanski bekannt ist. Der Primitivo ist damit ein Beispiel dafür, wie dieselbe Rebe unter verschiedenen Namen über das Mittelmeer und bis nach Amerika gelangte.

Rebsorte und Herstellung

Die Beeren des Primitivo sind klein, dunkelblau und dickschalig. Sie speichern viel Zucker, der bei der Gärung in Alkohol umgewandelt wird. Daraus ergeben sich die für den Wein typischen Alkoholwerte, die häufig bei 14 Prozent liegen und darüber hinausreichen können. Eine Besonderheit der Sorte ist die ungleichmäßige Reife innerhalb einer Traube, weshalb die Lese oft in mehreren Durchgängen erfolgt oder mit Sorgfalt getimt werden muss. Für den Primitivo di Manduria DOC schreibt die Erzeugerregel einen Mindestalkoholgehalt vor, der über dem vieler anderer Rotweine liegt.

Der klassische trockene Primitivo wird meist im Edelstahltank vergoren. Ein Teil der Weine reift zusätzlich im Holzfass, häufig im kleinen Barrique, was Noten von Vanille, Kakao und süßen Gewürzen hinzufügt und die Struktur festigt. Aus besonders reifen oder leicht angetrockneten Trauben entsteht die süße Spezialität Primitivo di Manduria Dolce Naturale, bei der ein Teil des natürlichen Zuckers im Wein verbleibt. Diese konzentrierte, liebliche Variante ist als DOCG geschützt und gilt als Aushängeschild der Region. Neben den geschützten Herkünften gibt es viele Weine, die schlicht als Primitivo mit der geografischen Angabe Puglia oder Salento auf den Markt kommen.

Geschmack und Genuss

Im Glas zeigt der Primitivo ein tiefes Rubinrot mit purpurnen Reflexen. In der Nase dominieren dunkle Früchte wie Brombeere, Sauerkirsche, Pflaume und getrocknete Feige, dazu kommen Anklänge von Lakritz, Schokolade und mediterranen Kräutern. Am Gaumen ist der Wein vollmundig und weich, mit reifen, samtigen Tanninen, vergleichsweise milder Säure und einer spürbaren Wärme durch den hohen Alkohol. Diese Fülle macht ihn zu einem zugänglichen Rotwein, der auch ohne lange Reife Freude bereitet, sich in guten Jahrgängen aber ebenso einige Jahre lagern lässt.

Am besten kommt ein trockener Primitivo bei einer Serviertemperatur um 16 bis 18 Grad zur Geltung. Er passt zu herzhaften, kräftigen Gerichten und begleitet gegrilltes rotes Fleisch, Lamm, Wild und Schmorgerichte ebenso gut wie reife Hartkäse wie Pecorino oder deftige Pastagerichte mit dunklen Fleischsaucen. Die süße Dolce-Naturale-Version wird dagegen eher zum Abschluss eines Essens genossen, etwa zu Schokoladendesserts oder gereiftem Käse. Wer die volle Bandbreite der apulischen Weine kennenlernen möchte, findet den Primitivo als typischen Vertreter des südlichen Stils, der viel Sonne und Reife im Glas transportiert.

Primitivo im Überblick

Der Primitivo gehört zu den charaktervollsten Rotweinen aus Apulien und steht wie kaum ein anderer für den kraftvollen, sonnenverwöhnten Stil des italienischen Südens. Wer sich weiter durch die Vielfalt der italienischen Weine bewegen möchte, findet in unserem Überblick zu den beliebtesten Weinsorten weitere große Namen von Nord bis Süd.

Bildnachweis: Foto „Grappoli di Primitivo“ von Saggittarius A, Lizenz CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.