Feste & Bräuche in Italien

Italien feiert das ganze Jahr über, und kaum ein Land verbindet Glaube, Geschichte und Genuss so eng wie dieses. Von den eleganten Masken in Venedig über das halsbrecherische Pferderennen in Siena bis zu den kleinen Dorffesten, den sagre, auf denen ein einziges Gericht gefeiert wird: Feste und Bräuche verraten dir mehr über die italienische Seele als jeder Steckbrief. Dieser Überblick zeigt dir, welche Feste wann stattfinden, was dahintersteckt und wo du sie am eindrucksvollsten erlebst.

Was sind die wichtigsten Feste in Italien?

Die wichtigsten Feste in Italien sind der Karneval (Carnevale), Ostern (Pasqua), Ferragosto am 15. August und Weihnachten (Natale). Dazu kommen weltberühmte lokale Traditionen wie der Palio di Siena sowie tausende regionale sagre, die das ganze Land über den Sommer und Herbst verteilen.

Der Festkalender hat zwei Wurzeln. Die eine ist religiös: Viele Höhepunkte folgen dem katholischen Kirchenjahr, von der Fastenzeit über Ostern bis zu Mariä Himmelfahrt und den Weihnachtskrippen. Die andere ist lokal, denn fast jede Stadt und jedes Dorf feiert seinen eigenen Schutzheiligen mit einer festa patronale. Welche Tage davon arbeitsfrei sind, findest du in unserem Überblick zu den gesetzlichen Feiertagen in Italien.

Welche Feste gibt es das Jahr über?

Über das Jahr verteilt gibt es in jedem Monat Feste, von La Befana im Januar bis zu den Weihnachtskrippen im Dezember. Die folgende Übersicht zeigt dir die größten Höhepunkte Monat für Monat.

Wann sich eine Reise zu welcher Jahreszeit lohnt, liest du in unserem Ratgeber zur besten Reisezeit für Italien. Zum Sommerhöhepunkt haben wir einen eigenen Artikel über Ferragosto und den italienischen August.

Diese vier Feste lohnen eine eigene Anreise, jedes an einem ganz besonderen Ort:

Palio di SienaDas halsbrecherische Pferderennen der contrade auf der Piazza del Campo.Corsa dei CeriIn Gubbio tragen Läufer meterhohe Holzkerzen im Laufschritt den Berg hinauf.Karneval von IvreaDie berühmte Orangenschlacht im Piemont, Italiens wildester Karneval.Weinfeste im HerbstTraubenfeste wie in Bardolino am Gardasee feiern die Ernte mit.

Was ist der Palio di Siena?

Der Palio di Siena ist ein historisches Pferderennen, das zweimal im Jahr, am 2. Juli und am 16. August, auf der Piazza del Campo im Herzen von Siena ausgetragen wird. Zehn der siebzehn Stadtviertel, der contrade, treten gegeneinander an, und das eigentliche Rennen dauert über drei Runden um den Platz nur etwa neunzig Sekunden.

Hinter diesen wenigen Sekunden stecken Monate der Vorbereitung und Jahrhunderte an Rivalität. Seit dem 17. Jahrhundert reiten die Jockeys ohne Sattel auf einer Bahn aus verdichteter Erde, während die Ränge und der Innenraum des Platzes von zehntausenden Zuschauern gefüllt sind. Gewonnen hat die contrada, deren Pferd zuerst durchs Ziel geht, auch ohne Reiter. Der Siegespreis ist kein Geld, sondern ein bemaltes Seidenbanner, der drappellone. Wer die Stadt außerhalb der Renntage erleben möchte, findet in unserem Porträt zu Siena alle Infos zur Altstadt.

Wann und wo ist Karneval in Italien am schönsten?

Am schönsten ist der Karneval in Italien in Venedig und in Viareggio, wo er jeweils in den Wochen vor dem Aschermittwoch und damit meist im Februar gefeiert wird. Venedig steht für elegante Masken und historische Kostüme, Viareggio für gigantische Motivwagen aus Pappmaché.

Der Karneval von Venedig geht auf eine jahrhundertealte Tradition zurück. In den Gassen und auf den Plätzen der Lagunenstadt verwandeln sich Besucher in geheimnisvolle Gestalten, dazu gibt es prunkvolle Maskenbälle in den Palästen. Ganz anders der Karneval in Viareggio an der toskanischen Küste: Seit 1873 rollen dort riesige Wagen über die Strandpromenade, deren Figuren aus Papiermaché mit beißender politischer Satire das aktuelle Zeitgeschehen aufs Korn nehmen. Beide Termine verschieben sich jedes Jahr, weil sie sich nach dem Osterdatum richten.

Welche typischen Bräuche und Traditionen haben Italiener?

Zu den typischen Bräuchen der Italiener gehören der abendliche Aperitivo, die passeggiata (der gemütliche Bummel vor dem Abendessen), das ausgiebige Sonntagsessen mit der Familie und der Namenstag (onomastico). Die meisten dieser Rituale drehen sich um Essen, Familie und den Rhythmus der Gemeinschaft.

Vieles davon folgt ungeschriebenen Regeln. Ein Cappuccino gilt als reines Frühstücksgetränk und wird nach dem Mittagessen kaum bestellt, dafür gehört der Espresso im Stehen an der Bar zum Alltag. Der Sonntag ist der Familie und einem langen Mittagessen vorbehalten, und beim Auftreten in der Öffentlichkeit zählt die viel zitierte bella figura, also der gepflegte, gute Eindruck. Mehr über Mentalität und Alltag findest du unter typisch italienisch.

Was ist eine sagra?

Eine sagra ist ein lokales Volksfest, das ein bestimmtes regionales Lebensmittel oder Gericht feiert, zum Beispiel Trüffel, Wein, Kastanien oder eine besondere Pasta. Sagre finden vor allem im Sommer und Herbst statt und sind für viele der authentischste Weg, die italienische Küche und das Dorfleben kennenzulernen.

Der Begriff geht auf das lateinische sacrare zurück, also weihen, denn ursprünglich waren die sagre kirchliche Patronatsfeste. Heute stehen das Essen und die Geselligkeit im Vordergrund. An langen Tischen sitzt das halbe Dorf beisammen, es gibt einfache regionale Spezialitäten zu günstigen Preisen, dazu Live-Musik und oft ein Feuerwerk zum Abschluss. Kein Michelin-Stern, sondern gelebte Tradition. Wer im Spätsommer oder Herbst unterwegs ist, stolpert in fast jedem Ort über eine sagra. Wann sich die Reise am meisten lohnt, verrät dir unser Ratgeber zur besten Reisezeit.

Häufige Fragen zu Festen und Bräuchen in Italien