Basilica di Sant’Eufemia

Die Basilica di Sant'Eufemia steht mitten in der Altstadt von Grado und ist der wichtigste Bau des Ortes. Von außen wirkt sie schlicht: ein niedriger Backsteinbau mit Rundbogenfenstern, daneben ein freistehender Glockenturm. Innen liegt der Grund, warum Fachleute aus ganz Europa herkommen, nämlich ein fast vollständig erhaltener Mosaikfußboden aus dem 6. Jahrhundert.

Anders als die berühmten Mosaike von Ravenna oder Aquileia ist der Boden hier kein Museumsstück hinter Glas, sondern die Fläche, auf der die Gemeinde bis heute steht. Der Eintritt in die Kirche ist frei, für Baptisterium und Lapidarium gelten eigene Regelungen.

Der Boden zieht sich über das ganze Mittelschiff und die Seitenschiffe. Er zeigt keine Bilderzählungen, sondern geometrische Felder: Flechtbänder, Kreise, Rauten und Knoten in Weiß, Ocker, Rot und Anthrazit, jedes Feld anders. Zwischen den Mustern stehen lateinische Inschriften mit den Namen der Stifter, also jener Gemeindemitglieder, die einzelne Abschnitte bezahlt haben. Man liest dort ganz gewöhnliche Leute, keine Fürsten.

Dass ein solcher Boden vollständig erhalten blieb, ist die eigentliche Seltenheit. In den meisten frühchristlichen Kirchen wurde er im Lauf der Jahrhunderte ersetzt, überbaut oder bei Restaurierungen entfernt. In Grado blieb er liegen. Nimm dir Zeit und geh langsam durch das Schiff, statt gleich nach vorn zum Altar zu laufen.

Grado war ursprünglich der Hafen des römischen Aquileia. Als die Bewohner Aquileias vor einfallenden Heeren auf die geschützte Insel flohen, wuchs aus dem Ausweichquartier eine eigene kirchliche Macht. Patriarch Elia, der von 571 bis 586 amtierte, ließ die bestehende Kirche ausbauen und weihte sie 579 der heiligen Euphemia von Chalkedon. Diese Bauphase gab dem Gebäude im Wesentlichen die Gestalt, die du heute siehst.

Die Weihe an Euphemia war eine Ansage: Die Heilige steht für das Konzil von Chalkedon, und Grado bezog damit Position in einem Kirchenstreit seiner Zeit. In den folgenden Jahrhunderten residierten hier eigene Patriarchen, ehe der Sitz 1156 nach Venedig verlegt wurde. Der Titel bestand noch bis 1451 fort.

Der Campanile steht frei neben der Kirche und wurde 1455 errichtet. Auf seiner Spitze dreht sich seit 1462 eine kupferne Wetterfahne in Gestalt des Erzengels Michael. Die Einheimischen nennen die Figur schlicht Anzolo, den Engel, und sie ist über die Dächer hinweg das Erkennungszeichen der Altstadt. Weil sie sich mit dem Wind dreht, gilt sie im Ort auch als Wetterzeiger.

Der Turm ist von der Piazza aus gut zu fotografieren, am besten am späten Vormittag, wenn die Sonne auf die Backsteinfassade fällt und die Figur sich gegen den Himmel abhebt.

Die Basilika steht nicht allein. Auf wenigen Schritten liegt ein ganzes frühchristliches Ensemble beieinander:

• Das achteckige Baptisterium neben der Kirche, ebenfalls aus dem 6. Jahrhundert, mit dem sechseckigen Taufbecken in der Mitte.
• Santa Maria delle Grazie, die kleinere und ältere Kirche gleich daneben, ebenfalls mit Mosaikresten und antiken Säulen.
• Das Lapidarium im Hof, in dem römische und frühchristliche Steine, Sarkophage und Inschriften aufgereiht sind, die man beim Bauen im Ort gefunden hat.

Wer nur die Basilika ansieht, verpasst also die Hälfte. Für das Ensemble solltest du eine gute Stunde einplanen.

Die Basilika liegt im Zentrum der Altstadtinsel, wenige Minuten zu Fuß vom Hafen und von der Strandpromenade. Weil Grado kompakt ist, brauchst du dafür kein Auto, und in den Gassen ringsum ist der Verkehr ohnehin beschränkt. Als Kirche ist sie in Betrieb, während der Gottesdienste ist eine Besichtigung deshalb nicht möglich oder eingeschränkt.

Wenn dich das frühchristliche Erbe interessiert, verbinde den Besuch mit Aquileia, rund zehn Kilometer über die Dammstraße. Dort liegt der größte erhaltene frühchristliche Mosaikboden des Abendlandes, und die Ausgrabungen gehören seit 1998 zum UNESCO-Welterbe. Beide Orte zusammen ergeben einen vollen, aber sehr lohnenden Tag. Weitere Ziele der Umgebung findest du auf unserer Seite zu Friaul-Julisch Venetien.