Chiesa di San Nicolo All Arena

Die Chiesa di San Nicolò all'Arena ist die größte Kirche Siziliens und eines der eindrucksvollsten Bauwerke im historischen Zentrum von Catania. Sie liegt an der Piazza Dante und schließt direkt an das benachbarte Monastero dei Benedettini an, mit dem sie zu einem der größten Benediktinerkomplexe Europas gehört. Schon von Weitem fällt die mächtige, bis heute unvollendete Fassade auf, die dem Bau seinen unverwechselbaren, fast surrealen Charakter gibt.

Der Baubeginn geht auf das Jahr 1687 zurück, nach Plänen von Giovanni Battista Contini. Das schwere Erdbeben von 1693, das weite Teile Ostsiziliens verwüstete, unterbrach die Arbeiten und zwang zu einem Wiederaufbau, der sich über das gesamte 18. Jahrhundert hinzog. Die gewaltige Kuppel wurde 1796 von Stefano Ittar vollendet. Die Fassade dagegen blieb im Rohzustand: Du siehst dort halb ausgeführte Säulen und eine von Löchern durchzogene Wand, die einst mit Marmor verkleidet werden sollte. Technische Schwierigkeiten und finanzielle Probleme verhinderten die Fertigstellung.

Im Inneren erwartet dich ein streng gegliederter Raum mit drei Schiffen und massiven Pfeilern. Sehenswert sind die geschnitzten Chorgestühle rund um den Hauptaltar und die große historische Orgel. Eine Besonderheit ist die im Boden eingelassene Meridianlinie, eine Art Sonnenuhr, die im 19. Jahrhundert von Wissenschaftlern angelegt wurde und bei Sonnenlicht die Mittagszeit anzeigt.