Elefantenbrunnen

Der Elefantenbrunnen, auf Italienisch Fontana dell'Elefante, steht mitten auf der Piazza del Duomo in Catania und gilt als das Wahrzeichen der sizilianischen Stadt am Fuß des Ätna. Direkt am Palazzo degli Elefanti, dem Rathaus, gelegen, bildet er den Mittelpunkt des barocken Domplatzes. Der obeliskentragende Elefant ist zugleich das Wappentier Catanias und im Dialekt liebevoll u Liotru genannt.

Die heutige Anlage entstand zwischen 1735 und 1737 nach Plänen des Architekten Giovanni Battista Vaccarini, der Catania nach dem schweren Erdbeben von 1693 im Stil des sizilianischen Barock wieder aufbaute. Die Elefantenfigur selbst ist deutlich älter: Sie wurde aus schwarzem Lavagestein gehauen und ist so alt, dass ihr genaues Entstehungsdatum unbekannt bleibt. Beim Erdbeben beschädigt, wurde sie von Vaccarini instand gesetzt, der ihr auch helle Augen und Stoßzähne aus Kalkstein hinzufügte. Auf dem Rücken trägt der Elefant einen rund 3,66 Meter hohen Obelisken aus Granit mit ägyptisierenden Verzierungen, bekrönt von einer Kugel mit Palmzweigen und Lilien.

Am Sockel des Brunnens erkennst du zwei Marmorfiguren, die für die beiden Flüsse der Stadt stehen, den Simeto und den Amenano. Wer über die Piazza del Duomo schlendert, sollte sich Zeit für dieses eigenwillige Ensemble nehmen: Es verbindet uraltes Steinmaterial, barocke Baukunst und einen ägyptischen Obelisken zu einem Monument, das die lange und wechselvolle Geschichte Catanias auf engstem Raum erzählt.