Kathedrale von Catania

Die Kathedrale von Catania, die dem Namen nach der heiligen Agatha geweiht ist, erhebt sich an der Ostseite der lebhaften Piazza Duomo, dem Herzen der sizilianischen Hafenstadt. Sie ist Bischofskirche des Erzbistums Catania und zugleich eng mit der Stadtgeschichte verbunden, denn Agatha gilt als Schutzpatronin Catanias. Wer die Piazza betritt, hat die imposante Barockfassade sofort im Blick, sie zählt zu den prägenden Wahrzeichen der Altstadt.

Die Ursprünge reichen ins späte 11. Jahrhundert zurück, als über den antiken römischen Thermen eine normannische Kirche errichtet wurde. Erdbeben und Ausbrüche des nahen Ätna beschädigten das Gebäude im Lauf der Jahrhunderte immer wieder. Nach dem schweren Erdbeben von 1693 wurde die Kathedrale ab 1709 unter Girolamo Palazzotto im Barockstil wiederaufgebaut, wobei erhaltene Teile der normannischen Basilika wie Querschiff und Apsiden einbezogen wurden. Die reich gegliederte Fassade gestaltete später Giovanni Battista Vaccarini, ein Meister des sizilianischen Barock.

Im dreischiffigen Inneren lohnt der Blick auf die dreifache Apsis und den Hauptaltar. In einer Seitenkapelle werden die kostbar gefassten Reliquien der heiligen Agatha aufbewahrt, die beim großen Agatha-Fest im Februar durch die Stadt getragen werden. Kunstinteressierte finden hier zudem das Grabmal des in Catania geborenen Opernkomponisten Vincenzo Bellini.