Monastero dei Benedettini

Das Monastero dei Benedettini in Catania, offiziell nach der benachbarten Kirche San Nicolò l'Arena benannt, gehört zu den größten Klosteranlagen seiner Art in Europa. Es liegt im historischen Zentrum der Stadt am Fuß des Ätna und zählt zu den herausragenden Zeugnissen des sizilianischen Spätbarocks. Zusammen mit weiteren barocken Bauten des Val di Noto wurde es 2002 in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Nach dem portugiesischen Kloster in Mafra gilt es als zweitgrößte Benediktineranlage des Kontinents.

Die Geschichte des Komplexes reicht bis ins 16. Jahrhundert zurück, als die Bauarbeiten begannen. Zwei Naturkatastrophen prägten seinen weiteren Weg: 1669 erreichten Lavaströme des Ätna die Anlage, und das schwere Erdbeben von 1693 zerstörte weite Teile. Der anschließende Wiederaufbau schuf die heutige, monumentale Struktur im Stil des sizilianischen Barocks, an der unter anderem der Architekt Giovanni Battista Vaccarini beteiligt war. Charakteristisch ist die Verwendung von schwarzem Lavagestein, das mit hellem Stein kontrastiert. Die Fassade ist reich mit Putten, Figuren und Ornamenten geschmückt.

Seit 1977 gehört das ehemalige Kloster der Universität Catania und beherbergt heute den geisteswissenschaftlichen Fachbereich sowie die Universitätsbibliothek. Bei einem Besuch erwarten dich die weitläufigen Kreuzgänge mit ihren begrünten Innenhöfen und Arkaden. Sehenswert sind außerdem der ehemalige Speisesaal und die unterhalb der Anlage freigelegten antiken Fundamente. Die angrenzende Kirche San Nicolò l'Arena fällt durch ihre bis heute unvollendete Fassade auf.