Monte San Giorgio

Der Monte San Giorgio ist ein pyramidenförmiger, dicht bewaldeter Berg an der Grenze zwischen Italien und der Schweiz, der sich über dem Luganersee erhebt. Auf italienischer Seite liegt er in der Provinz Varese nahe den Orten Porto Ceresio und Besano, während sein Gipfel mit rund 1.097 Metern auf Schweizer Boden erreicht wird. Bekannt ist der Berg weit über die Region hinaus für seine wissenschaftliche Bedeutung: Er zählt zu den weltweit wichtigsten Fundstätten für Meeresfossilien aus der Zeit der Mittleren Trias.

Vor rund 240 Millionen Jahren lag hier eine flache, tropische Lagune, die durch ein vorgelagertes Riff vom offenen Meer getrennt war. In den fein geschichteten Gesteinen haben sich seither außergewöhnlich gut erhaltene Fossilien von Fischen, Meeres- und Landreptilien sowie Pflanzen bewahrt. Wegen dieses einzigartigen Zeugnisses erklärte die UNESCO den Berg zum Welterbe: die Schweizer Seite bereits 2003, die italienische Seite folgte 2010 als Erweiterung. Im Inneren des Massivs verbergen sich zudem verschiedene Höhlen, und die naturbelassene Landschaft bietet vielen seltenen Pflanzen einen Lebensraum.

Wenn du den Monte San Giorgio besuchst, erwarten dich gut markierte Wanderwege, die vom Ufer des Luganersees hinauf durch schattige Wälder führen. Ein geo-paläontologischer Lehrpfad verbindet einige der Grabungsstätten und macht die Erdgeschichte unterwegs greifbar. Vom Gipfel öffnen sich weite Ausblicke über den See, die Lombardische Ebene und die Alpen. Wer sich für die Fossilien interessiert, findet in den Museen der Umgebung eindrucksvolle Funde ausgestellt.