Palazzo Chiaramonte

Der Palazzo Chiaramonte, in Palermo auch schlicht Steri genannt, erhebt sich mit seiner wuchtigen, fast wehrhaften Fassade an der Piazza Marina im historischen Zentrum der sizilianischen Hauptstadt. Die Adelsfamilie Chiaramonte ließ ihn im frühen 14. Jahrhundert errichten, und der Bau gilt als Vorbild eines eigenen Baustils: der sogenannten chiaramontesken Gotik, die gotische Formen mit normannischen und lokalen Traditionen verbindet. Damit zählt der Palast zu den wichtigsten mittelalterlichen Profanbauten der Stadt.

Aus hellem Quaderstein gemauert, gliedert sich die Fassade in klare waagerechte Lagen, die von spitzbogigen Fenstern mit fein gearbeitetem Maßwerk durchbrochen werden. Im Inneren gruppieren sich die Räume um einen Innenhof mit Arkaden. Die wechselvolle Geschichte des Gebäudes spiegelt die Machtwechsel Siziliens: Es diente als Adelssitz und Residenz der Vizekönige, war über fast zwei Jahrhunderte Sitz der Inquisition und beherbergt seit dem 20. Jahrhundert das Rektorat der Universität Palermo.

Glanzstück ist die Sala Magna mit ihrer bemalten Holzdecke, die zwischen 1377 und 1380 entstand. In leuchtenden Szenen erzählt sie biblische Geschichten ebenso wie höfische Sagen, Kriegs- und Jagdmotive sowie fantasievolle Fabelwesen und wirkt so wie eine gemalte Enzyklopädie des Mittelalters. Wer den Steri besucht, sollte sich für diesen Saal Zeit nehmen, denn die Decke gehört zu den bedeutendsten Zeugnissen mittelalterlicher Malerei auf Sizilien.