Skyway Monte Bianco

Die Kabine dreht sich, während sie steigt. Langsam, einmal um die eigene Achse, sodass jeder der 80 Passagiere einmal das Tal von Courmayeur und einmal die Wand des Mont Blanc vor sich hat. Elf Minuten später steht man auf 3.466 Metern auf der Punta Helbronner, auf einer runden Terrasse aus Stahl, um einen herum die Gipfel: Mont Blanc, Grandes Jorasses, Dent du Géant, Monte Rosa, Matterhorn, Gran Paradiso. Die Skyway Monte Bianco ist die bekannteste Seilbahn der Alpen, gebaut für 110 Millionen Euro und eröffnet im Mai 2015, und sie hat aus dem höchsten Berg Europas einen Ort gemacht, den jeder erreichen kann.

Eine Seilbahn gab es hier schon seit 1947, klein, langsam, mit Umsteigen. Die neue Anlage ersetzte sie in vier Jahren Bauzeit: zwei Sektionen, 4.500 Meter Strecke, 2.166 Höhenmeter, Kabinen, die sich um 360 Grad drehen, Stationen aus Glas und Stahl, die sich um den Fels legen. Der Name ist Programm: Skyway, der Weg in den Himmel.

Drei Stationen: Tal, Berg, Himmel

Die Talstation Pontal d'Entrèves liegt auf 1.300 Metern bei Courmayeur, mit Parkplatz, Kasse und Shop. Die Mittelstation Pavillon du Mont Fréty auf 2.200 Metern ist mehr als ein Umsteigepunkt: Hier gibt es ein Restaurant mit Terrasse, ein Bistro, einen Kinosaal, eine Weinkellerei, in der Sekt der Region auf 2.200 Metern reift, und den Alpengarten Saussurea, einen der höchsten botanischen Gärten Europas, der im Sommer über 900 Pflanzenarten der Alpen zeigt. Wanderwege starten hier, im Winter Pisten. Dann folgt die zweite Sektion, sieben Minuten über Felswände und den Gletscher hinauf zur Punta Helbronner auf 3.466 Metern.

Punta Helbronner: die Terrasse im Himmel

Oben liegt eine kreisrunde Aussichtsplattform mit 14 Metern Durchmesser, von der aus der Blick in alle Richtungen frei ist, dazu ein Kristallsaal mit Mineralien aus dem Mont-Blanc-Massiv, ein Café, das höchste Buchgeschäft Europas und die Sala Cinema. Die Luft ist dünn, die Temperatur auch im August oft um den Gefrierpunkt, der Schnee bleibt das ganze Jahr. Wer schnell hochfährt, spürt die Höhe: Kopfdruck, Kurzatmigkeit, bei manchen Übelkeit. Langsam gehen, viel trinken, nicht zu lange bleiben, und die Terrasse auf 3.466 Metern ist für jeden machbar, auch für Kinder.

Von der Punta Helbronner geht es weiter nach Frankreich: Die Panoramic Mont-Blanc, eine Gondelbahn über den Gletscher des Géant, führt zur Aiguille du Midi auf 3.842 Metern und von dort hinunter nach Chamonix. Die Verbindung ist nur im Sommer in Betrieb und wetterabhängig, aber sie ist die schönste Grenzüberquerung der Alpen.

Preise, Zeiten, Wetter

Die Skyway fährt ganzjährig mit Revisionspausen im Frühjahr und Herbst, im Sommer von morgens bis zum späten Nachmittag, alle 20 Minuten. Die Fahrt bis zur Punta Helbronner und zurück kostet für Erwachsene rund 60 Euro, Kinder und Familien zahlen weniger, bis zur Mittelstation ist es deutlich günstiger; die aktuellen Preise und Zeiten stehen auf der Seite der Skyway. An klaren Tagen im Sommer bilden sich lange Schlangen, online buchen mit Zeitfenster spart Wartezeit. Vor der Fahrt lohnt der Blick auf die Webcams: Oben in den Wolken zu stehen, ist teuer und öde. Warme Jacke, Sonnenbrille und Sonnencreme gehören dazu, auch im Hochsommer.

Courmayeur

Courmayeur am Fuß des Mont Blanc ist der Bergort des Aostatals, mit einer Fußgängerzone voller Bergsportläden, Restaurants mit Fondue und Polenta und im Winter einem Skigebiet mit 100 Pistenkilometern. Das Val Ferret und das Val Veny, die Seitentäler, sind im Sommer Wanderland mit Blick auf die Gletscher. Der Mont-Blanc-Tunnel nach Chamonix beginnt am Ortsrand, Aosta ist 40 Minuten entfernt.

Anreise

Über die Autobahn A5 bis zur Ausfahrt Courmayeur, dann zwei Kilometer nach Entrèves; der Parkplatz an der Talstation ist gebührenpflichtig. Von Turin sind es zwei Stunden, von Mailand drei, von Genf über den Mont-Blanc-Tunnel anderthalb. Busse verbinden Courmayeur mit Aosta und dem Bahnhof Pré-Saint-Didier, ein Ortsbus fährt zur Talstation.