Im kampanischen Ravello steht hoch auf einem Felsen ein Bauwerk, das zu den schönsten und beeindruckendsten der Amalfiküste gehört: Die Villa Rufolo. Das Herrenhaus aus dem 13. Jahrhundert mutet fast wie ein Palast an.
Die gigantische Villa am Golf von Salerno wurde im 13. Jahrhundert von der betuchten Kaufmannsfamilie Rufolo erbaut, die hier fürstlich residierte. Im späten Mittelalter verlor die Familie an Einfluss und Reichtum und das Herrenhaus wurde verkauft. In der Folgezeit verfiel der Bau zusehends. Dies änderte sich erst im 19. Jahrhundert, als der schottische Industrielle Francis Neville Reid die Villa erwarb und sie aus dem Dornröschenschlaf erweckte.
Reid restaurierte das Anwesen aufwändig und nahm eine Reihe von Umbauten vor. Darüber hinaus ließ er auch die herrlichen Gärten anlegen, die noch heute die Besucher anziehen. Ende des 19. Jahrhunderts war Richard Wagner in der Villa zu Gast. Er wurde durch sie zum Schauplatz seiner Oper „Parsifal“ inspiriert, „Klingsors Zaubergarten“. Zur Erinnerung an den großen Komponisten findet in Ravello alljährlich ein Musikfestival statt.
Die Innenräume der Villa Rufolo werden heute auch für Ausstellungen genutzt. Sie beherbergt außerdem ein Kulturzentrum (Centro Universitario Europeo per i Beni Culturali).
Die unweit des Domplatzes gelegene Villa ist durch einen mächtigen Torturm aus Tuffstein (Torre d’Ingresso) zugänglich. Im Inneren des Villenkomplexes liegt ein Hof in Form eines Kreuzgangs, mit Säulen und Spitzbögen, die sich überall in der Villa wiederfinden, sowie eine Kapelle. Hier befindet sich außerdem auch noch ein zweiter Turm, der Torre Maggiore. Er gehört zu den ältesten noch erhaltenen Teilen der ursprünglichen mittelalterlichen Villa.
Ein wahres Glanzlicht sind die wunderschönen Gärten des Anwesens. Kunstvoll angelegte, üppige Blumenbeete wechseln sich mit Baumbestand aus Pinien und Zypressen ab. Es gibt einen halb verfallenen steinernen Pavillon (Sala dei Cavalieri) und die unvergleichlichen Terrassen der Villa Rufolo: Von hier aus genießt der Besucher einen hinreißenden, spektakulären Ausblick über die Amalfiküste.
