Cinque Terre

Die Cinque Terre sind fünf jahrhundertealte Fischerdörfer an der Steilküste Liguriens: Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola und Riomaggiore, von Nordwesten nach Südosten gereiht. Sie liegen an der Riviera di Levante nordwestlich von La Spezia, bilden einen eigenen Nationalpark und gehören seit 1997 zum Weltkulturerbe der UNESCO. Wer hier ankommt, sieht bunte Häuser über der Brandung, Weinterrassen im Steilhang und eine Bahnlinie, die im Fels verschwindet.

Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola und Riomaggiore: Jedes der fünf Dörfer hat sein eigenes Gesicht, doch alle versetzen mit pastellfarbenen Häusern, verwinkelten Gassen, malerischen Plätzen und kleinen Häfen das ganze Jahr über Besucher in Entzücken. Die Dörfer liegen unterhalb einer üppig bewachsenen Bergkette, die an der Küste steil ins Meer abfällt, und sind über schmale Pfade miteinander verbunden. Bis auf Corniglia, das auf einem rund 100 Meter hohen Felsen erbaut wurde, liegen alle direkt am Wasser und besitzen neben verträumten Häfen auch kleine Badebuchten.

Die fünf Dörfer im Porträt

Monterosso al Mare ist das westlichste und mit Abstand größte Dorf. Als einziger der fünf Orte hat es einen richtigen Sandstrand mit Strandbädern, dazu eine palmengesäumte Uferpromenade und eine Altstadt, die durch einen Tunnel vom neueren Ortsteil Fegina getrennt ist. Wer die Cinque Terre erleben und trotzdem ein Handtuch ausbreiten möchte, ist hier richtig.

Vernazza gilt vielen als das schönste der fünf Dörfer. Der kleine Naturhafen, die farbigen Häuserzeilen und die Kirche Santa Margherita di Antiochia direkt am Wasser ergeben eines der meistfotografierten Motive Liguriens. Über dem Ort thronen die Reste des Castello Doria, von dessen Turm sich die Küste weit überblicken lässt.

Corniglia ist der stille Sonderfall. Als einziges Dorf liegt es nicht am Meer, sondern hoch auf einem Felsvorsprung inmitten der Weinberge. Vom Bahnhof führen die 377 Stufen der Lardarina hinauf, alternativ fährt ein kleiner Shuttlebus. Der Aufstieg lohnt sich: Oben erwartet Besucher ein besonders ursprünglicher Ort mit weitem Blick über die gesamte Küste.

Manarola ist das Postkartenmotiv schlechthin. Vom Fußweg Richtung Friedhof öffnet sich der klassische Blick auf die bunten Häuser, die sich um den winzigen Hafen staffeln. Manarola gilt außerdem als Zentrum des örtlichen Weinbaus und ist in der Adventszeit für seine große beleuchtete Krippe an den Hängen bekannt.

Riomaggiore ist das südöstliche Tor zu den Cinque Terre und liegt La Spezia am nächsten. Die Häuser drängen sich hier in einer engen Schlucht zusammen, an deren Ende Fischerboote am kleinen Hafen liegen. Von Riomaggiore aus beginnt die berühmte Via dell'Amore hinüber nach Manarola.

Wandern auf dem Sentiero Azzurro

Wer die Cinque Terre von ihrer schönsten Seite erleben möchte, sollte sie zu Fuß erkunden. Der bekannteste Weg ist der Sentiero Azzurro, der Blaue Weg, der die fünf Dörfer entlang der Küste verbindet. Er zählt zu den lohnendsten Küstenwanderungen Italiens, ist aber kein durchgehend offener Panoramaweg: Erdrutsche und die Instabilität der Steilhänge sorgen immer wieder für Sperrungen einzelner Abschnitte.

Für die Saison 2026 sind die beiden westlichen Etappen von Monterosso nach Vernazza und von Vernazza nach Corniglia geöffnet. Sie sind zugleich die anspruchsvolleren Teilstücke mit spürbaren Höhenmetern und festem Schuhwerk als Pflicht. Der direkte Küstenabschnitt zwischen Corniglia und Manarola bleibt dagegen wegen Hangrutschungen langfristig gesperrt, nach aktuellem Stand voraussichtlich bis Ende der 2020er Jahre. Wer diese Lücke überbrücken will, weicht auf höher gelegene Bergpfade oder auf die Bahn aus.

Das Herzstück ist die Via dell'Amore zwischen Manarola und Riomaggiore. Der rund 900 Meter lange, in den Fels gehauene Weg war nach einem Erdrutsch mehr als zwölf Jahre gesperrt und wurde nach einer aufwendigen Sanierung im Sommer 2024 wieder für Besucher geöffnet. Der Zugang ist heute geregelt: Man braucht ein Zeitfenster, das vorab online über den Nationalpark gebucht wird, sowie eine gültige Cinque Terre Card. Weil sich der Zustand der Wege wetterabhängig ändern kann, empfiehlt sich vor jeder Tour ein Blick auf die aktuellen Meldungen des Parco Nazionale.

Cinque Terre Card und Anreise mit der Bahn

Der praktischste Weg durch die Cinque Terre ist die Regionalbahn auf der Strecke zwischen La Spezia und Levanto, die in allen fünf Dörfern hält. Zwischen den Orten liegen jeweils nur wenige Fahrminuten, sodass sich Wandern und Bahnfahren beliebig kombinieren lassen. Auch aus Genua ist die Küste bequem mit dem Zug erreichbar. Die alten Dorfkerne selbst sind für den Autoverkehr weitgehend gesperrt, Parkplätze sind rar und teuer. Die Anreise ohne eigenes Auto ist hier also nicht Verzicht, sondern der klar sinnvollere Weg.

Für Aktivbesucher lohnt sich die Cinque Terre Card. In der Grundvariante schaltet sie die Wanderwege des Nationalparks frei, die erweiterte Treno-Variante schließt zusätzlich die beliebig häufige Nutzung der Regionalzüge zwischen den Dörfern ein. Die Preise unterscheiden sich nach Saison und werden regelmäßig angepasst, weshalb sich der aktuelle Tarif am besten direkt beim Nationalpark nachschlagen lässt. Die Karten gibt es an den Bahnhöfen und in den Infopunkten der Orte, für die Via dell'Amore ist die Card zusätzlich Voraussetzung für die Zeitfenster-Buchung. Ob überhaupt Eintritt anfällt, klären wir ausführlich im Beitrag Kostet der Besuch der Cinque Terre Eintritt?

Terrassenweinbau und Sciacchetrà

Prägend für die Landschaft sind die Weinterrassen, die sich in schmalen Bändern die Steilhänge hinaufziehen. Über Jahrhunderte haben die Bewohner den Fels mit Trockenmauern gebändigt und darauf Reben gepflanzt, ein Kulturerbe, dessen Erhalt bis heute enorme Handarbeit verlangt. Aus diesen Lagen stammt der trockene Weißwein Cinque Terre DOC, der leicht und salzig zum Fisch der ligurischen Küche passt.

Die Rarität der Region ist der Sciacchetrà, ein bernsteinfarbener Süßwein aus angetrockneten Trauben. Er entsteht in winzigen Mengen, reift lange und begleitet klassischerweise die Nachspeise oder ein Stück Käse. Wer ein Glas davon in einer Enoteca über dem Meer probiert, versteht schnell, warum die Winzer den Aufwand des Terrassenbaus auf sich nehmen. In den Restaurants und Trattorien der Dörfer kommen dazu vor allem Fisch, Pasta mit Pesto und Gemüsegerichte auf den Tisch.

Beste Reisezeit und der Umgang mit dem Andrang

Am angenehmsten zeigen sich die Cinque Terre im Frühling von etwa März bis Mai und im Herbst von September bis November. Dann sind die Temperaturen mild, die Wanderwege gut begehbar und die Dörfer weniger überlaufen. Der Hochsommer ist heiß und bringt den größten Andrang, während der Winter ruhiger und kühler ausfällt und einzelne Betriebe schließen.

Kaum ein Reiseziel Liguriens spürt den Massentourismus so deutlich wie die Cinque Terre. An Spitzentagen schieben sich die Besucherströme durch die schmalen Gassen der fünf kleinen Orte. Wer den Andrang umgehen möchte, kommt außerhalb der Hauptsaison, startet früh am Morgen und plant Wanderungen bewusst gegen den Strom. Eine Übernachtung vor Ort belohnt mit den stillen Stunden am Abend und am frühen Morgen, wenn die Tagesgäste wieder abgereist sind und die Dörfer zu sich selbst zurückfinden.