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Mitten in Benevento, an der Via Trajana, erhebt sich ein Bauwerk, das die Stadt weit über die Grenzen Kampaniens berühmt gemacht hat: Der Trajanbogen, auch bekannt als Porta Aurea (Goldenes Tor). Der 15,60 Meter hohe Triumphbogen wurde um das Jahr 114 nach Christi zum Ruhme des damaligen römischen Kaisers Trajan errichtet. Er gilt als eines der besterhaltenen Bauwerke seiner Art. Auf kunstvollen Reliefs hat man in szenischen Darstellungen mit über 160 Figuren unter anderem das Wirken des Kaisers sowie historische Ereignisse in und um Benevento festgehalten.
Spielball der Eroberer
Die geschichtsträchtige Stadt war über die Jahrtausende immer wieder Spielball rivalisierender Invasoren. Ursprünglich vom Volksstamm der Samniten gegründet, wurde sie um 300 vor Christi von den Römern eingenommen, die ihr 275 vor Christi den Namen Benevent (gutes Ereignis) gaben. Goten, Langobarden, Franken, Araber und Normannen fielen von der Antike bis ins Mittalter nacheinander in die Stadt ein, und alle drückten Benevento ihren Stempel auf.
Im Museo del Sannio in Benevento sind Funde aus unterschiedlichen Epochen ausgestellt. Es gibt hier neben einer römischen Sammlung unter anderem auch Ausstellungsstücke aus samnitischer Zeit und aus dem Mittelalter.
Zerstörungen und Wiederaufbau
Obwohl die Stadt in Laufe der Geschichte immer wieder zerstört wurde, unter anderem durch ein schweres Erdbeben im 17. Jahrhundert und durch Bombardierungen im 2. Weltkrieg, sind einige ihrer bedeutendsten Bauwerke erhalten bzw. wiederaufgebaut worden. So sind heute neben dem Trajanbogen vor allem der Dom von Benevento, mit seiner restaurierten Westfassade, und die um das Jahr 760 errichtete langobardische Kirche Santa Sofia, die zum Weltkulturerbe zählt, einen Besuch wert. Besonders beeindruckend ist das in Teilen restaurierte Römische Theater von Benevento.
Wälder, Weinberge und Olivenhaine.
Die umliegende gleichnamige Provinz Benevento ist durch bewaldete Hänge sowie den Wein- und Olivenanbau geprägt. Beides lässt sich hier in ausgezeichneter Qualität einkaufen. Eine besondere lokale Spezialität ist der Liquore Strega, der seit dem 19. Jahrhundert in Benevento produziert wird. Der traditionsreiche süßliche Digestiv wird unter anderem aus Fenchel, Minze und Safran hergestellt und ist ein beliebtes Mitbringsel.
