Die Stadt Empoli in der Toskana, nahe Florenz, verbinden viele mit Artischocken und grünem Glas. Doch die Ortschaft lockt auch mit ihren historischen Bauwerken und einer Vielzahl hübscher kleiner Geschäfte in ihren Straßenzügen.
Geschichte Empolis
Die Stadt liegt an den Flüssen Arno und Elsa, etwa 30 Kilometer von Florenz entfernt. Ausgrabungen belegen, dass die Gegend bereits zu römischen Zeiten besiedelt war. Im 4. Jahrhundert war Empoli ein wichtiger Binnenhafen. Die Schiffe verkehrten auf dem Arno zwischen Fiesole, Florenz und Pisa. Ab dem 12. Jahrhundert stand die Stadt unter der Herrschaft von Florenz.
Historische Bauwerke
Empoli verfügt über einen schönen Stadtkern mit historischen Gebäuden. Die Kirche Collegiata di Sant'Andrea stammt aus dem 12. Jahrhundert. Auffällig ist ihre grünweiße Marmorfassade. Das angeschlossene Kirchenmuseum beherbergt in seinem Inneren einige bedeutende Kunstwerke, darunter Giovanni Pisanos „Madonna col Bambino“, Masolinos „Cristo in pietà“, mehrere Tafelgemälde von Lorenzo di Bicci und Werke von Filippo Lippi.
Im Stadtzentrum, an der Piazza Farinata degli Uberti, auch Piazza dei Leoni genannt, befindet sich Luigi Pampalonis Marmorbrunnen mit vier Löwen aus dem frühen 19. Jahrhundert. Außerdem sehenswert sind der Palazzo Ghibellino und der Palazzo Pretorio, im Mittelalter das Rathaus der Stadt.
Bummel durch das Zentrum
Empoli ist heute auch eine populäre Einkaufsstadt. Viel frequentierte Flaniermeilen sind die Piazza Farinata degli Uberti und die Via del Giglio, mit vielen kleinen Läden und Cafés.
Zu den beliebtesten Mitbringseln aus Empoli gehören die traditionellen Artischocken Empolese PAT, ein Gemüse mit intensivem Geschmack und besonders zartem Biss. Ander als andere Artischockenarten sind sie dornenfrei. Und dann ist da natürlich das berühmte grüne Glas aus Empoli. Die Farbe entsteht durch das im Sand des Arno enthaltene Eisenoxid. Korbflaschen aus grünem Glas, in die Wein aus der Region abgefüllt wird, haben hier eine lange Tradition. Bis heute ist Empoli ein wichtiges Zentrum der italienischen Glasproduktion.
Die Stadt liegt an der Bahnstrecke zwischen Florenz und Pisa. Mit dem Auto ist Empoli über die SS67 zu erreichen.
