Monreale ist eine sizilianische Kleinstadt im Großraum Palermo. Die 40.000 Einwohner zählende Gemeinde ist auf einem Felsvorsprung oberhalb der Großstadt Palermo gebaut. Trotz eines riesigen Stadtgebietes, das sich von der eigentlichen Innenstadt Monreales aus noch gut 30 Kilometer ins Landesinnere hineinzieht, ist Monreale eigentlich ein eher beschauliches Örtchen. Die Menschen leben von der Landwirtschaft, dem Handel, einigen Handwerksbetrieben und nicht zuletzt vom Tourismus.
Der Tourismus in Monreale hat allerdings, anders als in vielen Küstenstädten Italiens, nicht zu endlosen Reihen Bettenburgen artiger Hotelbauten geführt. Hier verirren sich nur selten Übernachtungsgäste hin und wenn dann nur, wenn sie Sizilien etwas abseits des Lärms und des Trubels in den großen Touristenburgen der Region erleben wollen, aber zu jederzeit auch die Möglichkeit haben möchten eben genau dieses touristische Erlebnis im nahe gelegenen Palermo zu erleben. Monreale zieht vor allen Dingen Tagesbesucher an. Und das liegt vor allen Dingen an einem Bau, der inzwischen so etwas wie das Wahrzeichen der Stadt geworden ist.
Monreales wichtigste Sehenswürdigkeit
Die Kathedrale von Monreale, von den Italienern nur der Duomo genannt, wurde von Wilhelm II von Sizilien im späten 12. Jahrhundert erbaut. Angeblich soll der Dom sich an einer Stelle befinden, an der nur einige Jahre zuvor eine Madonnenerscheinung stattgefunden hat. Beeindruckend ist der normannisch-arabisch-byzantinische Baustil, der in dieser Zeit häufiger im südlichen Europa vorkam, aber nur selten an so großen Gotteshäusern praktiziert wurde. Die Vermischung der Kulturen und der Vorstellungen von Schönheit, die diese unterschiedlichen Stile prägte, machte daraus einen ganz eigenen und bis heute einzigartigen Baustil. Berühmt ist die Kathedrale für ihre byzantinischen Mosaike. Mit einer Länge von 102 Metern, einer Höhe von 35 Metern und einer Breite von 40 Metern ist der Duomo ein durchaus beeindruckendes Bauwerk. Von hier aus hat man auch eine wunderbare Aussicht über Palermo.
Im Inneren des Duomo wird erst klar, warum dieses Gotteshaus als eines der Schönsten überhaupt gilt. Vom Bronzetor von Bonanno da Pisa, das mit 42 biblischen Szenen geschmückt ist und aus dem Jahr 1185 n.Chr. stammt, über den Kreuzgang bis hin zu den schlanken Säulen mit korinthischen Kapiteln und den vielen beeindruckenden Mosaiken im Inneren des Doms, ist dieses Bauwerk eine großartige Demonstration sakraler Baukunst.
Neben dem Duomo eignet sich auch das Castellaccio, eine Burg etwas oberhalb von Monreale, hervorragend für einen Tagesausflug.
