Sirmione

Sirmione ist der Ort, den fast jeder vor Augen hat, wenn er an den Gardasee denkt. Eine schmale Halbinsel schiebt sich hier vom Südufer weit in den See hinein, an ihrem Eingang steht eine der besterhaltenen Wasserburgen Italiens, an ihrer Spitze liegen die Ruinen einer riesigen römischen Villa im Olivenhain. Dazwischen: eine autofreie Altstadt aus Kopfsteinpflastergassen, eine 69 Grad heiße Schwefelquelle und flache Badefelsen mit türkisem Wasser. Wenn du nur einen Ort am Gardasee besuchen kannst, ist Sirmione der Klassiker. Rechne dafür mit Gesellschaft, gerade im Sommer.

Die Scaligerburg: Wasserburg am Eingang der Altstadt

Du kommst an Sirmione nicht vorbei, ohne zuerst durch die Rocca Scaligera zu gehen. Die Wasserburg der Scaliger, des mittelalterlichen Herrschergeschlechts aus Verona, entstand im 13. Jahrhundert und ist die einzige Verbindung zwischen Altstadt und Festland. Ihr Zugbrückentor, die Zinnen im typischen Schwalbenschwanzstil und das komplett vom Wasser umschlossene Hafenbecken machen sie zu einem der fotogensten Bauwerke am ganzen See.

Die Anlage gehört heute zu den am besten erhaltenen Festungen Italiens. Für einen kleinen Eintritt kannst du hinein und die Türme und Wehrgänge besteigen. Von oben hast du den Blick über die Ziegeldächer der Altstadt, das ummauerte Hafenbecken und den offenen See. Der Innenhof selbst ist frei zugänglich, den Aufstieg auf die Mauern und den Bergfried musst du bezahlen.

Grotte di Catullo: römische Villa über dem See

Lass dich vom Namen nicht in die Irre führen: Die Grotte di Catullo sind keine Höhle, sondern die Ruinen einer gewaltigen römischen Villa aus dem 1. Jahrhundert vor Christus. Der Name entstand erst später, als frühe Besucher die überwucherten, gewölbten Räume für Grotten hielten. Die Anlage liegt an der äußersten Spitze der Halbinsel und ist mit rund zwei Hektar eine der größten erhaltenen römischen Wohnvillen Norditaliens.

Benannt ist sie nach dem Dichter Catull, der Sirmione in seinen Versen als schönste aller Halbinseln besang. Ob er hier wirklich gelebt hat, ist unsicher, denn die Villa in ihrer heutigen Form entstand vermutlich erst nach seinem Tod. Du wanderst zwischen Mauerresten, Zisternen und Terrassen umher, dazwischen steht ein alter Olivenhain mit weitem Blick über das Wasser. Ein kleines Museum am Eingang zeigt Funde vom Gelände, darunter Fresken und Mosaikreste. Nimm dir Zeit und feste Schuhe mit, das Areal ist groß und teils uneben.

Thermalquellen und Wellness

Sirmione ist seit der Antike auch ein Thermalort. Aus der Boiola-Quelle am Grund des Sees, rund 19 Meter unter der Oberfläche, sprudelt schwefelhaltiges Wasser mit etwa 69 Grad nach oben. Es ist salzhaltig und reich an Brom und Jod und wird traditionell bei Atemwegs- und Gelenkbeschwerden eingesetzt. Schon die Römer kannten und nutzten diese Quelle.

Erleben kannst du das Wasser vor allem im Thermalbad Aquaria, das mitten im Ort innerhalb der Scaligermauern liegt. Es bietet warme Innen- und Außenbecken direkt am See, Sprudelliegen, Saunen und Blick aufs Wasser. Dahinter steht die Terme di Sirmione mit ihrem medizinischeren Angebot. Aquaria eignet sich gut als Kontrastprogramm zu einem heißen Besichtigungstag, buche an Wochenenden und in der Hauptsaison aber besser vorab.

Altstadt, Baden und Jamaica Beach

Hinter der Burg beginnt eine autofreie Altstadt aus engen Gassen, Eisdielen, kleinen Läden und Restaurants mit Seeblick. Zum Baden gehst du an die Spitze der Halbinsel. Direkt unterhalb der Grotte di Catullo liegt der berühmte Jamaica Beach, kein Sandstrand, sondern flache, helle Felsplatten, über die das Wasser in einem leuchtenden Türkis schimmert. Bei ruhigem Wetter ist das einer der schönsten Badeplätze am See.

Die Felsen sind glatt und im Wasser rutschig, Badeschuhe sind hier keine schlechte Idee. Wer es bequemer mag, findet entlang der Halbinsel auch kleine Kiesbuchten und Lidos. Die Wassertemperatur im Gardasee erreicht im Hochsommer angenehme Werte, im Frühjahr und Herbst ist das Wasser dagegen noch oder schon wieder frisch.

Praktisches: Anreise, Parken, Menschenmengen

Die Altstadt auf der Halbinsel ist für den normalen Autoverkehr gesperrt. Du parkst deshalb am besten vor dem Ortseingang auf einem der bewirtschafteten Parkplätze und gehst die letzten Meter über die Burgbrücke zu Fuß. Von den größeren Nachbarorten kommst du auch entspannt per Schiff, die Fähren des Gardasees legen direkt in Sirmione an. Wer von München kommt, fährt über den Brenner bis zur Ausfahrt Affi und zahlt dafür rund 41 € Maut und Vignette je Richtung, Details im Überblick Maut in Italien und Vignetten.

Sirmione ist beliebt, und das merkst du. An Sommerwochenenden und über die Mittagszeit wird es in den Gassen richtig eng. Komm früh am Morgen oder am späten Nachmittag, dann hast du Burg, Grotte und Altstadt in deutlich ruhigerem Licht. Gut kombinieren lässt sich Sirmione mit den Nachbarorten Desenzano und Peschiera. Mehr Ausflugsziele findest du in unserem Überblick zum Gardasee und bei den Sehenswürdigkeiten am Gardasee. Weitere Badeplätze zeigt unsere Übersicht der Strände am Gardasee.