Basilica di Santo Stefano

Die Basilica di Santo Stefano ist der bedeutendste Zeuge romanischer Sakralarchitektur in Bologna und liegt malerisch an der Kopfseite der gleichnamigen Piazza Santo Stefano im historischen Zentrum der Hauptstadt der Emilia-Romagna. Anders als der Name vermuten lässt, betrittst du hier keine einzelne Kirche, sondern einen ganzen Komplex ineinander verschachtelter Bauten. Die Einheimischen nennen ihn liebevoll "Sette Chiese", die Sieben Kirchen, auch wenn diese Bezeichnung erst im 16. Jahrhundert aufkam und der Komplex eigentlich aus vier Hauptkirchen besteht: Santo Sepolcro, Chiesa del Crocifisso, Santi Vitale ed Agricola und die Chiesa della Trinità.

Die Ursprünge reichen bis ins 5. Jahrhundert zurück, das heute sichtbare Ensemble stammt jedoch überwiegend aus dem 11. und 12. Jahrhundert, als Benediktinermönche die Anlage in einheitlicher Backsteinromanik ausgestalteten. Der heilige Petronius, Bischof von Bologna, gilt der Überlieferung nach als Gründer. Sein Anliegen war es, die Grabeskirche von Jerusalem nachzubilden, weshalb der Komplex auch "Nuova Gerusalemme", das neue Jerusalem, genannt wird. Herzstück ist die Kirche Santo Sepolcro, ein unregelmäßiger Achteckbau, der das Heilige Grab selbst nachempfindet.

Beim Rundgang solltest du dir Zeit für den Cortile di Pilato nehmen, den stillen Innenhof, in dem ein langobardisches Kalksteinbecken aus dem 8. Jahrhundert steht. Von hier gelangst du in den Kreuzgang und die einzelnen Kirchenräume, die durch schlichtes Backsteinmauerwerk und ihre stimmungsvolle Verschachtelung eine ganz eigene Atmosphäre entfalten. Wer das mittelalterliche Bologna verstehen will, findet an diesem Ort einen der eindrucksvollsten Ausgangspunkte.