Piazza del Popolo

Die Piazza del Popolo ist einer der bekanntesten Plätze Roms und lag über Jahrhunderte am nördlichen Eingang zur Stadt. Wer über die Via Flaminia von Norden kam, betrat die Stadt hier durch die Porta del Popolo. Der weitläufige Platz im Rione Campo Marzio umfasst rund 17.000 Quadratmeter und bildet ein langgestrecktes Rechteck mit halbrund geschwungenen Schmalseiten. Seinen Namen verdankt er der Kirche Santa Maria del Popolo, die rechter Hand des Stadttors steht. Heute ist die Piazza eine Fußgängerzone und zählt zu den lebendigsten Treffpunkten der Stadt.

In der Mitte des Platzes ragt der Obelisco Flaminio auf, ein ägyptischer Obelisk aus Heliopolis, den Kaiser Augustus im Jahr 10 vor Christus nach Rom bringen ließ. Ursprünglich stand er im Circus Maximus, bevor ihn Papst Sixtus V. 1589 hierher versetzen ließ. Mit Sockel und bekrönendem Kreuz erreicht er rund 36 Meter Höhe, umgeben von vier wasserspeienden Löwenfiguren. Sein heutiges Gesicht erhielt der Platz zwischen 1815 und 1816 durch den Architekten Giuseppe Valadier, der ihn für Papst Pius VII. neu gestaltete. Die beiden fast spiegelgleichen Zwillingskirchen Santa Maria in Montesanto und Santa Maria dei Miracoli entstanden im 17. Jahrhundert und rahmen den Zugang zur Via del Corso.

Wenn du hier stehst, lohnt sich der Blick in alle Richtungen: drei Straßen laufen fächerförmig auf den Platz zu, und über eine Rampe gelangst du hinauf zur Terrasse der Villa Borghese, von der du einen weiten Blick über die Piazza und die Dächer Roms hast. Rund um den Obelisken und die Brunnen versammeln sich oft Straßenkünstler, und der Platz ist ein guter Ausgangspunkt, um von hier aus in die Altstadt einzutauchen.