Bauwerk · Gebäude 
San Fruttuoso
Malerisch gelegener Klosterkomplex in einer Bucht am Golfo Paradiso
📍 Auf Karte anzeigenSestri Levante liegt am Golfo del Tigullio an der ligurischen Ostküste, rund 50 Kilometer südöstlich von Genua und eingebettet zwischen den Nachbarorten Lavagna und Moneglia. Der Ort hat eine Besonderheit, die ihn von den meisten Badezielen der Riviera di Levante abhebt: Er sitzt auf einer schmalen Landzunge, die weit ins Meer ragt, und wird an zwei Seiten von Wasser umschlossen. Deshalb trägt Sestri Levante den Beinamen Stadt der zwei Meere.
Die felsige Halbinsel heißt Isola oder Portobello und war ursprünglich tatsächlich eine dem Festland vorgelagerte Insel. An ihrem Fuß liegen die beiden Buchten, die den Ruf von Sestri Levante ausmachen: die Baia del Silenzio im Osten und die Baia delle Favole im Westen. Die eine ist ein stiller, halbrunder Sandbogen mit pastellfarbenen Fischerhäusern, die andere eine weite, offene Bucht, an der sich die Strände und Strandbäder aneinanderreihen. Zwischen beiden windet sich die Altstadt mit ihren schmalen Gassen, den sogenannten Carruggi, über den Bergrücken der Landzunge.
Sestri Levante ist ein alter Fischer- und Handelsort, der schon im 19. Jahrhundert Künstler und Reisende anzog. Der dänische Märchendichter Hans Christian Andersen hielt sich 1833 hier auf, auch Richard Wagner und der Funkpionier Guglielmo Marconi verbrachten Zeit an dieser Küste. Diese Spuren prägen den Ort bis heute und geben den beiden Buchten ihre Namen.
Baia del Silenzio: die stille Bucht
Die Baia del Silenzio ist das Postkartenmotiv von Sestri Levante. Der Sandstrand ist nur rund 300 Meter lang und fast vollständig frei zugänglich, die vorgelagerte Landzunge hält den Wellengang zurück, sodass das Wasser meist ruhig bleibt. Direkt hinter dem Strand stehen die dicht gedrängten, ockerfarbenen Häuser der Fischer, an Land gezogene Boote liegen auf dem Sand. Den Namen prägte 1919 der in Sestri geborene Dichter Giovanni Descalzo, der die Bucht nach ihrer Stille und Abgeschiedenheit benannte. Am östlichen Ende der Bucht klettert das ehemalige Kloster Convento dell Annunziata den Hang hinauf, ein Dominikanerbau von 1469, der heute als Kulturzentrum genutzt wird.
Baia delle Favole und Andersens Erbe
Die westliche Bucht heißt Baia delle Favole, Bucht der Märchen, in Erinnerung an Andersens Aufenthalt. Den Namen brachte der Fernsehmoderator Enzo Tortora auf. Diese Bucht ist deutlich länger und offener als die Baia del Silenzio, hier findest du den Großteil der Strandbäder mit Liegen und Sonnenschirmen sowie einige frei zugängliche Abschnitte. Am Ufer verläuft eine Promenade, die zum Spazieren am Abend einlädt. Seit 1967 verleiht Sestri Levante den Premio Andersen, einen Literaturpreis für Märchen, und veranstaltet das Andersen Festival, ein mehrtägiges Straßenfest mit Theater, Musik und Erzählkunst. Die Ausgabe 2026 findet vom 4. bis 7. Juni statt, die Aufführungen sind kostenlos und bespielen Plätze, Gassen und die Baia delle Favole.
Altstadt, Aussichtspunkt und Museen
Das Zentrum von Sestri Levante ist die Fußgängerzone rund um die Via XXV Aprile und den Corso Colombo, eine Reihe von Geschäften, Cafés und Gelaterien in typisch ligurischen Schmalhäusern. Von hier führen die Gassen hinauf auf die Halbinsel. Der Weg endet am Ex Convento dell Annunziata, das auf der Spitze der Landzunge liegt und einen der besten Ausblicke der Küste bietet, hinunter auf beide Buchten zugleich. Oberhalb erinnert die Torre Marconi an die Funkversuche, bei denen Guglielmo Marconi 1934 vor dieser Küste seine Yacht Elettra allein mithilfe von Funksignalen sicher in den Hafen lotste. Wer sich für Kunst interessiert, besucht die Galleria Rizzi an der Via Cappuccini, das bedeutendste Museum des Ortes mit Gemälden, Möbeln und Keramik vom 15. bis 18. Jahrhundert. Kulinarisch lohnen die ligurischen Klassiker: Focaccia, Trofie mit Pesto und Frittura di pesce aus dem Tigullio.
Ausflüge in die Umgebung
Sestri Levante liegt an der Bahnstrecke Genua-La Spezia und eignet sich gut als Standort für Tagesausflüge. Die Cinque Terre erreichst du mit dem Regionalzug in rund 30 bis 45 Minuten, ohne dich mit dem Auto und den gesperrten Ortskernen herumschlagen zu müssen. In die andere Richtung liegen die mondänen Orte des Tigullio: das Fischerdorf Portofino, der Badeort Santa Margherita Ligure und das elegante Rapallo. Ganz in der Nähe folgen die Nachbarstädte Lavagna und Chiavari mit seinen Laubengängen, beide nur wenige Zugminuten entfernt. Weiter südlich lohnt der Abstecher nach Portovenere am Golf von La Spezia. Die Regionalhauptstadt Genua mit ihrem Hafen und der Altstadt ist ebenfalls in gut einer Stunde erreicht.
Anreise und beste Reisezeit
Der nächstgelegene Flughafen ist Genua Cristoforo Colombo, rund 50 Kilometer entfernt. Vom Flughafen fährst du mit dem Volabus-Shuttle zum Hauptbahnhof Genua und von dort mit dem Zug weiter nach Sestri Levante. Größere Flugauswahl bieten die Airports Mailand und Pisa, beide mit Bahnanschluss über Genua beziehungsweise La Spezia. Der Bahnhof Sestri Levante liegt an der Küstenlinie und wird von Regionalzügen bedient, die Altstadt und die Baia del Silenzio sind zu Fuß in wenigen Minuten erreichbar. Mit dem Auto kommst du über die Autobahn A12 Genua-Livorno, Ausfahrt Sestri Levante. Beachte, dass die Altstadt und die Uferbereiche als verkehrsbeschränkte Zone (ZTL) ausgewiesen sind, parke deshalb auf den ausgeschilderten Parkplätzen am Ortsrand. Aus Österreich reist du von Wien am schnellsten per Flug nach Genua oder Mailand und weiter mit der Bahn an, aus der Schweiz führt von Zürich sowohl der Flug nach Genua als auch die Bahnverbindung über Mailand und Genua nach Sestri Levante.
Die beste Reisezeit sind Frühjahr und Frühherbst, also Mai, Juni und September. Dann ist das Wasser bereits oder noch mild, die Temperaturen liegen angenehm über 20 Grad und die Buchten sind weniger überlaufen als in der Hauptsaison. Der Juli und der August bringen das wärmste Badewetter, aber auch volle Strände und höhere Preise, gerade die kleine Baia del Silenzio ist dann früh belegt. Wer den Andersen-Trubel erleben will, kommt Anfang Juni zum Festival. Im Winter ist Sestri Levante ruhig, viele Strandbäder und Betriebe haben geschlossen, für Küstenwanderungen und Altstadtbummel bei klarer Luft bleibt der Ort aber reizvoll.
