Trapani

Trapani liegt an der äußersten Nordwestspitze Siziliens, dort wo eine schmale Kalksteinzunge weit ins Mittelmeer hineinragt. Auf dieser Landzunge drängt sich die Altstadt zusammen, umspült von Wasser auf beiden Seiten und bei Sonnenuntergang in warmes Licht getaucht. Als Hauptstadt der gleichnamigen Provinz ist Trapani zugleich Hafenstadt, Salzgärtner-Stadt und das Tor zu den vorgelagerten Inseln, ein Ort, an dem sich sizilianische Lebensart mit nordafrikanischen Einflüssen mischt.

Über der Stadt thront das mittelalterliche Bergstädtchen Erice, das von fast überall im Zentrum zu sehen ist und sich bequem mit der Seilbahn erreichen lässt. Rund um Trapani reihen sich die großen Anziehungspunkte Westsiziliens aneinander, von den Salinen vor den Toren der Stadt über die Ägadischen Inseln bis zu den antiken Stätten von Marsala und Segesta. Wer die Region Sizilien abseits der bekannten Ostküste kennenlernen möchte, findet in Trapani einen idealen Ausgangspunkt.

Das Leben spielt sich zu großen Teilen in den Gassen der Altstadt und entlang der Hafenpromenade ab. Am Abend füllen sich die Plätze, in den Restaurants wird der Fang des Tages serviert, und der Duft von Couscous und gegrilltem Fisch liegt in der Luft. Trapani ist keine museale Kulisse, sondern eine lebendige Stadt mit langer Handelsgeschichte, die bis in phönizische Zeit zurückreicht.

Die Altstadt auf der Landzunge

Das historische Zentrum von Trapani zieht sich über die schmale Landzunge bis zu ihrer äußersten Spitze. Dort steht der Torre di Ligny aus dem 17. Jahrhundert, ein wuchtiger Wehrturm, der einst die Stadt schützte und heute das prähistorische Museum beherbergt. Vom Turm reicht der Blick über das offene Meer, an klaren Tagen bis zu den Ägadischen Inseln.

In den engen Gassen dahinter wechseln sich barocke Kirchen, alte Palazzi und lebhafte Marktstände ab. Zu den bekanntesten Bauwerken zählt das Castello della Colombaia, eine Festung auf einer kleinen Insel vor dem Hafen. Wer sich für Kunst interessiert, sollte das Landesmuseum Agostino Pepoli einplanen, das für seine Korallenschnitzereien und Skulpturen bekannt ist. Gleich nebenan steht die Basilika der Madonna von Trapani mit ihrer verehrten Marmorstatue der Muttergottes. Zwischen den historischen Bauten laden Cafés und Bars dazu ein, das bunte Treiben der Stadt in Ruhe zu beobachten.

Die Salinen von Trapani und Paceco

Eines der eindrucksvollsten Bilder Westsiziliens entsteht direkt vor den Toren der Stadt. In den Salinen von Trapani und Paceco reihen sich flache Salzbecken aneinander, dazwischen drehen sich alte Windmühlen, die einst das Meerwasser pumpten und die Mühlsteine zum Zerkleinern des Salzes antrieben. Die Salzgewinnung hat hier eine jahrhundertealte Tradition, und im Sommer schimmern die Becken je nach Sonnenstand in Rosa, Weiß und tiefem Rot.

Das Gebiet ist heute ein Naturschutzgebiet und Rückzugsort für zahlreiche Vogelarten. Mit etwas Glück lassen sich Flamingos beobachten, die in den flachen Gewässern nach Nahrung suchen. Die sogenannte Via del Sale, die Salzstraße, verbindet Trapani mit Marsala und führt mitten durch diese Landschaft. In einer alten Mühle informiert ein kleines Salzmuseum über die Arbeit der Salzbauern. Besonders lohnend ist ein Besuch am späten Nachmittag, wenn die Windmühlen sich vor dem Abendhimmel abzeichnen.

Ausgangspunkt zu den Ägadischen Inseln

Vom Hafen Trapanis legen regelmäßig Fähren und Tragflächenboote zu den Ägadischen Inseln ab, die nur wenige Kilometer vor der Küste liegen. Die schnellen Boote erreichen die Hauptinsel Favignana in rund zwanzig Minuten. Favignana lockt mit einem hübschen Ortskern, einer barocken Kirche und klaren Buchten, deren türkisfarbenes Wasser zwischen den alten Tuffsteinbrüchen leuchtet.

Ruhiger geht es auf den beiden kleineren Inseln zu. Levanzo ist die kleinste der Gruppe und berühmt für die prähistorischen Höhlenmalereien der Grotta del Genovese. Marettimo, die westlichste der Ägadischen Inseln, ist von schroffen Felsküsten und einsamen Wanderwegen geprägt. Ein Tagesausflug auf die Inseln gehört zu den Höhepunkten jeder Reise nach Trapani, längere Aufenthalte belohnen mit dem Rhythmus des Insellebens.

Mit der Seilbahn hinauf nach Erice

Hoch über Trapani liegt Erice, ein mittelalterliches Bergstädtchen auf einem Gipfel in rund 750 Metern Höhe. Vom Stadtrand Trapanis führt eine moderne Seilbahn in wenigen Minuten hinauf und überwindet dabei den gesamten Höhenunterschied. Die Fahrt in den offenen Gondeln bietet einen weiten Ausblick auf die Stadt, die Salinen und das Meer mit seinen Inseln.

Oben angekommen taucht man in ein Gewirr aus gepflasterten Gassen, alten Steinhäusern und stillen Innenhöfen ein. Die Stadtmauern gehen auf phönizische Ursprünge zurück und wurden später von den Normannen verstärkt. Bei klarem Wetter reicht der Blick von den Aussichtspunkten über ganz Westsizilien, während Erice bei Nebel eine geheimnisvolle, fast mystische Stimmung annimmt. Bekannt ist der Ort außerdem für sein feines Mandelgebäck, das in den kleinen Konditoreien nach alten Klosterrezepten hergestellt wird.

Küche zwischen Meer und Nordafrika

Die Nähe zur nordafrikanischen Küste hat die Esskultur Trapanis über Jahrhunderte geprägt. Wahrzeichen der regionalen Küche ist der Couscous, der hier nicht mit Fleisch, sondern mit einem aromatischen Fischsud und Meeresfrüchten serviert wird. Diese Verbindung aus arabischer Tradition und sizilianischem Fischreichtum macht die Trapaneser Variante zu einer Spezialität, die man so nur im Westen der Insel findet.

Eine große Rolle spielt seit jeher der Thunfisch, der einst in den Tonnare der Region gefangen und verarbeitet wurde. Aus dieser Tradition stammen Delikatessen wie Bottarga, der getrocknete Rogen, oder in Öl eingelegter Thunfisch. Im nahen San Vito lo Capo feiert das jährliche Couscous-Fest am Ende des Sommers die Küche des Mittelmeerraums mit Köchen aus vielen Ländern. Wer die Aromen Westsiziliens verstehen möchte, sollte sich durch die Fischgerichte und den lokalen Wein der Umgebung probieren.

Rund um Trapani: Marsala, Segesta und San Vito lo Capo

Trapani ist ein guter Ausgangspunkt für Ausflüge in den Westen Siziliens. Südlich der Stadt liegt Marsala, weltbekannt für seinen gleichnamigen Likörwein und für die antiken Zeugnisse der Phönizier und Römer. Auf halbem Weg dorthin ziehen sich die Salinen entlang der Küste, ein lohnender Zwischenstopp mit Windmühlen und Salzbergen.

Landeinwärts erreicht man nach kurzer Fahrt Segesta, wo ein einsam gelegener dorischer Tempel und ein antikes Theater über den Hügeln thronen und zu den besterhaltenen Bauwerken der griechischen Antike zählen. Nach Norden führt die Straße zum Kap San Vito lo Capo mit seinem breiten, hellen Sandstrand und dem Naturschutzgebiet Zingaro. Auch die Provinzhauptstadt Palermo ist von Trapani aus in gut anderthalb Stunden erreichbar, sodass sich die Stadt gut mit einer Rundreise durch den Nordwesten der Insel verbinden lässt.

Anreise und beste Reisezeit

Trapani verfügt mit dem Flughafen Trapani-Birgi über einen eigenen Anschluss an das europäische Flugnetz, benannt nach dem Unternehmer Vincenzo Florio. Der Airport liegt nur wenige Kilometer südlich der Stadt und wird von mehreren Fluggesellschaften angeflogen. Alternativ bietet sich der größere Flughafen von Palermo an, von dem aus Trapani über die Autobahn gut erreichbar ist. Wer die Insel mit dem eigenen Wagen erkunden möchte, nimmt eine der Fährverbindungen aufs sizilianische Festland. Weitere Hinweise zu Wegen und Verbindungen finden sich auf der Seite zur Anreise nach Italien.

Die beste Reisezeit für Trapani reicht vom Frühjahr bis in den Herbst. Die Monate Mai, Juni, September und Oktober bieten angenehm warme Temperaturen, klare Luft und weniger Andrang als der Hochsommer. Im Juli und August wird es heiß, dafür lockt dann das Meer mit angenehmen Badetemperaturen, und die Salinen zeigen ihre kräftigsten Farben. Der Herbst ist die Zeit der Ernte und der Feste, während das milde Klima Ausflüge in die Umgebung bis in den Spätherbst hinein erlaubt.