Höhle · Natur 
Grotte di Castellana
Verpassen Sie bei einer Apulien-Reise nicht eine der Hauptattraktionen der italienischen Provinz Bari, die Grotte…
Foggia liegt im Zentrum der Tavoliere delle Puglie, der großen Schwemmebene, die den Norden Apuliens einnimmt. Auf gut 70 Metern Höhe breitet sich die Stadt zwischen Getreidefeldern aus, mit dem Gebirgsstock des Gargano als Kulisse im Nordosten. Foggia ist die Hauptstadt der Provinz, die man historisch Capitanata nennt, und mit rund 145.000 Einwohnern die größte Stadt Nordapuliens.
Die Tavoliere ist nach der Po-Ebene die zweitgrößte Ebene Italiens und gilt seit der Antike als Kornkammer des Landes. Getreide, Tomaten und Olivenöl prägen die Wirtschaft bis heute. Foggia selbst ist keine Postkartenstadt mit lückenlos erhaltener Altstadt, und genau das macht ihren Charakter aus: Sie ist ein lebendiges, arbeitendes Zentrum, das seine Geschichte in einzelnen, dafür umso bedeutenderen Bauwerken bewahrt hat.
Dass von der mittelalterlichen Stadt nicht mehr viel steht, hat zwei Ursachen. Am 20. März 1731 zerstörte ein schweres Erdbeben weite Teile der Altstadt und forderte rund 2.000 Tote. Gut zwei Jahrhunderte später, 1943, war Foggia wegen seines Eisenbahnknotens und der nahen Flugfelder ein zentrales Ziel alliierter Bombenangriffe. Etwa drei Viertel der Wohngebäude wurden zerstört oder schwer beschädigt. Was du heute siehst, ist deshalb zu großen Teilen wieder aufgebaut. Für Reisende bedeutet das: Foggia lohnt sich als Basis für die Umgebung und für wenige, konzentrierte Stunden im historischen Kern.
Der Dom und die Iconavetere
Wichtigstes Bauwerk ist die Kathedrale Santa Maria Icona Vetere, im 12. Jahrhundert unter normannischer Herrschaft errichtet. Beim Erdbeben von 1731 stürzte der obere Teil samt Glockenturm ein, sodass die Kirche heute zwei Gesichter zeigt: Der untere Bereich mit dem romanischen Gesims aus dem Mittelalter blieb erhalten, der obere wurde im Barockstil neu aufgebaut. Im Inneren wird die Iconavetere verehrt, eine byzantinische Marienikone, die auch Madonna dei Sette Veli, Madonna der sieben Schleier, genannt wird und Schutzpatronin der Stadt ist. Rund um den Dom liegt das wenige, das der Altstadtkern noch bewahrt, mit engen Gassen und einzelnen Adelspalästen.
Palazzo Dogana und das Erbe der Schafwege
An der Piazza XX Settembre steht der Palazzo Dogana, das eindrucksvollste Profanbauwerk der Stadt. Hier residierte ab dem 15. Jahrhundert die Dogana delle Pecore, die königliche Zollbehörde für die Wanderschafhaltung. Über die Transhumanz zogen jeden Herbst riesige Schafherden von den Abruzzen über breite Grasstraßen, die Tratturi, in die milde Tavoliere und wurden hier verzollt. Der Schafzoll machte Foggia jahrhundertelang reich. Heute ist der Palast Sitz der Provinzverwaltung und beherbergt einen Museumsbereich. Ganz in der Nähe erinnert der Arco di Federico II an eine noch ältere Epoche: Der Bogen ist ein Rest der Kaiserpfalz, die Friedrich II. nach der Verlegung seiner Residenz nach Foggia im Jahr 1223 errichten ließ. Der Stauferkaiser hielt sich gern in der Stadt auf, und die Ebene diente ihm als Jagdrevier.
Villa Comunale und der Alltag der Stadt
Wer Foggia im Alltag erleben will, geht in die Villa Comunale, den großen Stadtpark an der Piazza Cavour, offiziell Parco Karol Wojtyla. Mit seinen Brunnen, alten Bäumen und dem Portikus am Eingang zählt er zu den größten stadtnahen Parkanlagen Süditaliens und ist am Abend Treffpunkt der Foggianer. Von dort ist es nicht weit zum Corso Vittorio Emanuele II und zum Corso Giannone, den beiden Einkaufsachsen, an denen sich das öffentliche Leben abspielt. Foggia ist zudem Universitätsstadt mit rund 13.000 Studierenden, was dem Zentrum an Werktagen ein junges, betriebsames Gepräge gibt. Für die apulische Küche musst du hier nicht suchen: Orecchiette mit Cima di Rapa, Brot aus Hartweizen und die Weine der Daunia gehören zum Standard jeder Trattoria.
Ausflüge in die Umgebung
Der große Trumpf Foggias ist seine Lage als Verkehrsdrehscheibe der Capitanata. In etwa 20 Kilometern liegt Lucera mit seiner gewaltigen Festung, die unter Friedrich II. begonnen und von den Anjou vollendet wurde. Gut 20 Kilometer südwestlich, in den ersten Hügeln, steht in Troia eine der schönsten romanischen Kathedralen Apuliens mit einer berühmten Fensterrose. Nach Osten führt der Weg in gut 35 Kilometern an die Küste nach Manfredonia, dem eigentlichen Tor zur Gargano-Halbinsel. Auf dem Gargano selbst locken der Pilgerort San Giovanni Rotondo mit dem Heiligtum des Padre Pio und weiter draußen das Küstenstädtchen Vieste mit seinen Stränden und Kalksteintürmen. Nach Süden sind auch die Provinzhauptstadt Bari und die Kathedralenstadt Trani gut erreichbar.
Anreise und beste Reisezeit
Foggia hat einen eigenen kleinen Flughafen, den Aeroporto Gino Lisa etwa drei Kilometer südwestlich des Zentrums, der aber nur wenige Verbindungen bedient. Der wichtigste internationale Flughafen der Region ist Bari Karol Wojtyla, rund 120 Kilometer südöstlich und in etwa eineinviertel Stunden über die Autobahn A14 erreichbar. Wer aus Österreich anreist, fliegt am einfachsten von Wien nach Bari und fährt weiter, alternativ von Wien direkt nach Bologna und dann mit dem Zug an der Adria entlang. Aus der Schweiz bieten sich ab Zürich Flüge nach Bari oder Neapel an; von Neapel gibt es Bahn- und Busverbindungen quer über den Apennin. Foggia selbst ist ein bedeutender Eisenbahnknoten an der Adriastrecke Bologna Bari mit direkten Zügen nach Rom, Neapel, Bologna und Mailand; von hier verkehrt eine Regionalbahn nach Lucera, während Manfredonia überwiegend per Bus angebunden ist. Mit dem Auto liegt die Stadt direkt an der A14; im Zentrum gelten teils verkehrsberuhigte Zonen, weshalb du am besten auf einem der Parkplätze außerhalb des Kerns abstellst.
Die beste Reisezeit sind Frühjahr und Herbst. Im April, Mai und in der ersten Junihälfte blühen die Ebene und die Hügel der Daunia, die Temperaturen sind angenehm, und die Sehenswürdigkeiten lassen sich ohne Hitze erkunden. Auch September und Oktober eignen sich gut, wenn die schlimmste Sommerhitze vorbei ist und sich die Küste des Gargano noch für einen Badetag anbietet. Der Hochsommer ist in der baumlosen Tavoliere heiß und trocken, mit Spitzen deutlich über 35 Grad, sodass Besichtigungen dann eher in die frühen Morgenstunden gehören. Der Winter ist mild, aber wenig belebt und eher für eine kurze Stadtvisite als für längere Ausflüge geeignet.
