Mestre

Mestre ist das Festland-Gesicht von Venedig. Was viele Besucher für eine eigene Stadt halten, ist tatsächlich der größte Stadtteil der Gemeinde Venedig auf der sogenannten Terraferma, dem festen Land jenseits der Lagune. Während die berühmte Altstadt auf ihren Inseln nur noch wenige Zehntausend Einwohner zählt, lebt in Mestre der weitaus größere Teil der Bevölkerung. Hier schlägt der Alltag der Region: Wohnviertel, Geschäfte, Büros und der wichtigste Bahnknoten weit und breit. Für Reisende ist Mestre vor allem eines, nämlich die praktische und preiswerte Basis, um Venedig zu erleben, ohne die hohen Preise der Lagunenstadt zu zahlen.

Der Ort liegt in der Region Venetien, nur wenige Kilometer vom historischen Zentrum entfernt und durch den langen Damm der Ponte della Libertà mit der Insel verbunden. Wer in Mestre übernachtet, wohnt ruhiger, günstiger und mit mehr Platz, ist aber in kürzester Zeit mitten in Venedig. Genau diese Kombination aus bezahlbarem Quartier und exzellenter Anbindung hat Mestre zu einem beliebten Standquartier für Städtereisen gemacht. Dazu kommt ein eigenes, durchaus lebendiges Zentrum, das sich zu entdecken lohnt, statt es nur als Schlafstadt abzutun.

Mestre als günstige Basis für Venedig

Der stärkste Trumpf von Mestre ist der Preis. Übernachtungen liegen hier spürbar unter dem Niveau der Altstadt, und das gilt für Hotels aller Kategorien ebenso wie für Ferienwohnungen. Wer mehrere Nächte bleibt, um Venedig in Ruhe zu erkunden, spart auf dem Festland oft erheblich, ohne auf Komfort verzichten zu müssen. Auch die Anfahrt mit dem eigenen Auto ist unkompliziert, denn anders als im autofreien Zentrum der Lagunenstadt gibt es in Mestre Parkplätze und Parkhäuser in vernünftiger Zahl. Viele Besucher stellen ihren Wagen hier ab und fahren die letzte Etappe nach Venedig mit den öffentlichen Verkehrsmitteln.

Diese Verbindung ist der zweite große Vorteil. Der Bahnhof Venezia Mestre ist der wichtigste Eisenbahnknoten der Region, an dem Fern- und Regionalzüge halten. Von hier bis zum Kopfbahnhof Venezia Santa Lucia mitten in der Altstadt fährt der Zug nur rund acht bis elf Minuten, und das im dichten Takt über den ganzen Tag verteilt. Alternativ verbindet die moderne Straßenbahn, die Tramlinie T1, Mestre mit dem Piazzale Roma am Rand der Altstadt. Sie überquert dabei den historischen Lagunendamm, und die Fahrt dauert gut zwanzig Minuten. So ist man von Mestre aus praktisch jederzeit spontan in Venedig und ebenso schnell wieder zurück im ruhigeren Quartier.

Piazza Ferretto und das Zentrum von Mestre

Wer Mestre nur für einen gesichtslosen Vorort hält, unterschätzt den Ort. Das Herz der Stadt ist die Piazza Ferretto, eine großzügige Fußgängerzone, die von Cafés, Geschäften und Lokalen gesäumt wird. Hier trifft sich das lokale Leben, hier bummeln Einheimische am Abend, und hier bekommt man ein Gefühl für den venetischen Alltag jenseits der Touristenströme. Am Rand des Platzes erhebt sich der Torre dell'Orologio, der mittelalterliche Uhrturm, der als einziges Bauwerk vom einstigen Castello di Mestre erhalten geblieben ist und an die lange Geschichte des Ortes erinnert.

Rund um die Piazza Ferretto liegt ein dichtes Netz von Gassen und kleineren Plätzen wie der angrenzenden Piazzetta, die zum Verweilen einladen. Zur Kirche San Lorenzo, zu den Laubengängen und den überschaubaren Einkaufsstraßen sind es nur wenige Schritte. In diesem Zentrum finden sich zahlreiche preiswerte Hotels, Bars und Restaurants, sodass sich viele Reisende hier nicht nur zum Schlafen, sondern auch für Abende außerhalb von Venedig einrichten. Das Zentrum ist kompakt und lässt sich bequem zu Fuß erkunden, was Mestre zu einem angenehmen Standort für einen längeren Aufenthalt macht.

Geschichte und Stadtbild

Mestre wird bereits im frühen Mittelalter als Siedlung erwähnt und war lange eine eigenständige Ortschaft, ehe es im Jahr 1926 in die Gemeinde Venedig eingemeindet wurde. Vom alten Kern zeugt heute vor allem der erwähnte Uhrturm, während sich der Ort im zwanzigsten Jahrhundert stark wandelte. Mit dem angrenzenden Industrieviertel Marghera entstand hier ein wirtschaftliches Zentrum, das der Lagunenstadt als Motor diente und viele Menschen anzog. Deshalb wirkt Mestre in Teilen betont modern und bodenständig, ganz anders als das museale Venedig auf dem Wasser.

Genau dieser Gegensatz macht einen eigenen Reiz aus. Wer in Mestre wohnt, erlebt ein normales italienisches Stadtleben mit Märkten, Cafés und Alltagstrubel und pendelt zugleich in eine der berühmtesten Kulissen der Welt. Die Stadt versteht sich längst nicht mehr als bloßer Anhang, sondern hat begonnen, ihre öffentlichen Räume, Plätze und Grünflächen aufzuwerten. Das Ergebnis ist ein Ziel, das zwar nicht mit venezianischer Pracht aufwartet, dafür aber ehrlich, praktisch und nah dran ist.

Grünflächen, Forte Marghera und Parks

Eine echte Überraschung für viele Besucher sind die weiten Grünflächen von Mestre. Der Parco San Giuliano ist mit einer bereits angelegten Fläche von rund vierundsiebzig Hektar einer der größten Stadtparks Norditaliens und breitet sich am Lagunenrand aus. Von seinen Wiesen und Wegen reicht der Blick über das Wasser bis zur Silhouette Venedigs, und die Anlage ist nur durch eine Brücke von der Altstadt getrennt. Familien, Radfahrer und Spaziergänger nutzen den Park als grüne Lunge, die einen willkommenen Ausgleich zum Gedränge auf den Inseln bietet.

Ganz in der Nähe liegt das Forte Marghera, eine historische Festungsanlage aus dem neunzehnten Jahrhundert, die zwischen der Via della Libertà und dem Park eingebettet ist. Heute dient das weitläufige Areal mit seinen Wassergräben und Backsteinbauten als Ort für Veranstaltungen, Ausstellungen und Kultur und lässt sich bei einem Rundgang entspannt erkunden. Neben dieser Anlage gibt es rund um Mestre weitere Forts aus der venezianischen und österreichischen Vergangenheit sowie kleinere Parks und Villen wie die Villa Erizzo, die heute die Stadtbibliothek beherbergt. Wer nicht jeden Tag nach Venedig fahren möchte, findet auf dem Festland also durchaus eigene Ziele.

Essen, Alltag und Übernachten

Kulinarisch gehört Mestre ganz zur venetischen Küche, und wer Fisch und Meeresfrüchte mag, kommt hier auf seine Kosten. Aal in verschiedenen Zubereitungen gilt seit jeher als lokale Spezialität, dazu kommen Klassiker wie Sarde in saor, die süßsauer eingelegten Sardinen, Risotto mit Meeresfrüchten und Cicchetti, die kleinen Häppchen, die man zum Aperitif reicht. Der entscheidende Unterschied zur Altstadt liegt im Preis: In Mestre isst man das gleiche Repertoire deutlich günstiger und häufig in Lokalen, in denen vor allem Einheimische sitzen.

Auch sonst zeigt sich der Alltag hier bodenständig und angenehm unkompliziert. Es gibt Wochenmärkte, Supermärkte, Bäckereien und Bars, in denen der Espresso weniger kostet als am Markusplatz. Für Reisende bedeutet das einen praktischen Stützpunkt, von dem aus sich die ganze Region gut erschließen lässt. Wer eine Unterkunft in Mestre sucht, sollte auf die Nähe zum Bahnhof oder zu einer Haltestelle der Tram achten, denn dann ist der Sprung nach Venedig besonders schnell und man spart sich lange Wege mit dem Gepäck.

Ausflüge nach Venedig und in die Lagune

Das nächste und wichtigste Ausflugsziel liegt praktisch vor der Haustür. Von Mestre aus erreicht man in wenigen Minuten das historische Zentrum von Venedig mit dem Markusplatz, dem Dogenpalast, der Rialtobrücke und dem Canal Grande. Von der Altstadt aus geht es mit den Vaporetti weiter zu den berühmten Lageninseln, etwa nach Murano mit seiner Glaskunst und nach Burano mit den bunten Fischerhäusern. So lassen sich von einem einzigen Quartier auf dem Festland aus die schönsten Ziele der Lagune bequem an verschiedenen Tagen ansteuern.

Doch auch das Umland lohnt den Ausflug. Nach Osten hin locken die langen Sandstrände der oberen Adria mit ihren Badeorten, während im Landesinneren die Villen entlang der Riviera del Brenta an die Sommerresidenzen des venezianischen Adels erinnern. Weiter im Norden von Venetien liegen historische Städte wie Treviso, Padua und Vicenza, die sich per Bahn ebenfalls gut anbinden lassen. Mestre eignet sich damit nicht nur als Tor zur Lagunenstadt, sondern als zentraler Ausgangspunkt für eine ganze Region.

Anreise und beste Reisezeit

Mestre ist hervorragend erreichbar und liegt an der Kreuzung der wichtigsten Verkehrswege im Nordosten Italiens. Mit dem Auto führt die Autobahn A4 von Mailand und Verona im Westen sowie von Triest im Osten heran, während die A27 die Verbindung nach Norden herstellt. Mit der Bahn ist Mestre über den großen Bahnhof Venezia Mestre an das nationale und internationale Netz angeschlossen, an dem Fern- und Regionalzüge halten. Der Flughafen Venedig-Marco Polo liegt nur wenige Kilometer entfernt und ist per Bus rasch zu erreichen, was die Anreise aus dem Ausland besonders einfach macht. Weitere Hinweise zu Wegen und Verbindungen finden sich auf der Seite zur Anreise nach Italien.

Die angenehmste Reisezeit sind das Frühjahr und der Herbst, wenn die Temperaturen mild sind und sich Venedig ohne die drückende Hitze und das Gedränge der Hochsaison erkunden lässt. Der Sommer ist warm und schwül, dafür laden die nahen Adriastrände zum Baden ein, und die langen Abende in Mestre haben ihren eigenen Reiz. Der Winter ist ruhig und günstig, mit klaren Tagen und der Chance, die Lagunenstadt fast menschenleer zu erleben. Wer flexibel ist, weicht bewusst auf die Nebensaison aus, denn dann sind die ohnehin moderaten Preise in Mestre noch einmal niedriger.