Meran

Meran, italienisch Merano, liegt im Norden Italiens dort, wo die Passer in die Etsch mündet, und ist nach Bozen die zweitgrößte Stadt Südtirols. Rund 38.000 Menschen leben in der Kurstadt, in der Deutsch und Italienisch gleichberechtigt gesprochen werden. Der Ort breitet sich in einem weiten Talkessel aus, an dem sich das Passeiertal, der Vinschgau und das Etschtal treffen, und ist ringsum von Bergen geschützt.

Diese geschützte Lage sorgt für ein mildes Klima, das eher an den Mittelmeerraum als an die Alpen erinnert. In den Parks und an den Promenaden gedeihen Palmen, Zypressen und mediterrane Blühpflanzen, während in Sichtweite die schneebedeckten Gipfel aufragen. Der Wechsel aus südlicher Vegetation und alpiner Kulisse prägt das Bild der Stadt und macht ihren besonderen Reiz aus.

Meran verbindet die Ruhe eines traditionsreichen Kurorts mit einer lebendigen Altstadt, in der sich Laubengassen, Cafés und Geschäfte aneinanderreihen. Wer nach Südtirol reist, findet hier einen guten Ausgangspunkt, um sowohl die Weinorte im Tal als auch die Wanderwege in den umliegenden Bergen zu erkunden.

Meran als Kurstadt: Sisi und die Belle Époque

Seinen Ruf als Kurstadt erwarb Meran im 19. Jahrhundert, als das milde Klima Gäste aus ganz Europa anzog, die hier Erholung suchten. Zum entscheidenden Wendepunkt wurde der Aufenthalt der österreichischen Kaiserin Elisabeth, genannt Sisi, die im Winter 1870 mit ihrem Hofstaat nach Meran kam. Ihr Besuch machte den Ort in Adelskreisen bekannt und verhalf ihm rasch zu einem Ruf als mondäner Kurort für den europäischen Adel und das wohlhabende Bürgertum.

In den folgenden Jahrzehnten entstanden Grandhotels, Villen und weitläufige Parkanlagen, die das Stadtbild bis heute prägen. Die Belle Époque hinterließ eine Architektur, die zwischen den Bergen fast überrascht: großzügige Fassaden, verzierte Balkone und schattige Gartenanlagen, in denen sich die Gäste zur Kur einfanden. Wer die Bäderkultur der Gegenwart erleben möchte, findet sie in der modernen Therme Meran mitten im Zentrum, die diese lange Tradition fortführt.

Die Promenaden an der Passer: Tappeinerweg und Gilfpromenade

Zum Wesen einer Kurstadt gehören ihre Spazierwege, und in Meran sind sie über Generationen gewachsen. Entlang der Passer verläuft die Kurpromenade, deren erste Abschnitte bereits Anfang des 19. Jahrhunderts angelegt wurden. Ihr gegenüber liegt die Winterpromenade mit der Wandelhalle, einem offenen Bogengang, dessen Wände mit Landschaftsbildern geschmückt sind und der bei jedem Wetter zum Flanieren einlädt.

Flussaufwärts führt die Gilfpromenade in die enge Schlucht der Passer, vorbei an üppiger Vegetation und dem Wasserrauschen des Flusses. Der bekannteste Höhenweg ist jedoch der Tappeinerweg, der nach dem Arzt und Botaniker Franz Tappeiner benannt ist, der seinen Bau finanzierte. Der erste Abschnitt wurde 1893 eröffnet. Auf halber Höhe über der Stadt zieht sich der Weg mehrere Kilometer am Sonnenhang entlang und bietet weite Ausblicke auf die Dächer Merans, den Talkessel und die Berge im Hintergrund. Zwischen mediterranen Pflanzen erreicht man von hier auch den Pulverturm, einen Rest der mittelalterlichen Stadtbefestigung.

Das Kurhaus und die Altstadt

Ein Wahrzeichen des Kurlebens ist das Kurhaus an der Passerpromenade, ein prächtiger Bau im Jugendstil, der als Ort für Konzerte, Bälle und Veranstaltungen dient. Seine helle Fassade und der festliche Saal stehen sinnbildlich für die Blütezeit Merans als Treffpunkt der europäischen Gesellschaft. Bis heute finden hier kulturelle Ereignisse statt, von Konzerten bis zu den traditionsreichen Meraner Musikwochen im Herbst.

Wenige Schritte entfernt beginnt die historische Altstadt mit ihrem Herzstück, den Meraner Lauben. Diese lange Laubengasse ist von durchgehenden Bogengängen gesäumt, unter denen sich Geschäfte, Werkstätten und Lokale aneinanderreihen. Die Struktur reicht bis ins Mittelalter zurück, als Meran Residenzstadt der Grafen von Tirol war. Am Ende der Gasse erhebt sich die gotische Pfarrkirche St. Nikolaus mit ihrem hohen Turm.

Zu den weiteren historischen Bauten zählt die Landesfürstliche Burg, ein spätmittelalterlicher Stadtsitz aus dem ausgehenden 15. Jahrhundert, dessen Wohnräume mit historischem Mobiliar und Musikinstrumenten eingerichtet sind. Oberhalb der Stadt liegen die Reste der Zenoburg, während der bereits erwähnte Pulverturm den Blick über Meran freigibt. Zusammen erzählen diese Bauwerke von der langen Geschichte des Ortes, die weit vor die Zeit der Kurgäste zurückreicht.

Schloss Trauttmansdorff und die Gärten

Am östlichen Rand der Stadt liegt Schloss Trauttmansdorff, das eng mit der Geschichte der Kaiserin Elisabeth verbunden ist. Sie wählte das Schloss im Winter 1870 als Aufenthaltsort und kehrte 1889 ein weiteres Mal hierher zurück. Heute umgeben das Schloss die Gärten von Schloss Trauttmansdorff, eine botanische Anlage, die im Jahr 2001 eröffnet wurde.

Auf einer Fläche von rund zwölf Hektar breiten sich am Hang zahlreiche Gartenlandschaften aus, die in mehrere Themenwelten gegliedert sind, von den Waldgärten über die Sonnengärten bis zu den typischen Landschaften Südtirols und den Wassergärten. Dank der Hanglage ergeben sich immer wieder Ausblicke über Meran und das Etschtal. Im Schloss selbst ist das Touriseum untergebracht, das Südtiroler Landesmuseum für Tourismus, das seit 2003 die Geschichte des Reisens in der Region erzählt. Ein eigener Sisi-Weg verbindet die Gärten mit der Innenstadt.

Wein, Apfel und die Meraner Traubenkur

Meran liegt inmitten einer der bekanntesten Weinregionen Südtirols. An den sonnigen Hängen rings um die Stadt und entlang der Etsch reifen Reben, aus denen weiße und rote Weine gekeltert werden. Der Meraner ist als leichter Rotwein aus der Vernatsch-Traube weithin bekannt, und die Südtiroler Weinstraße beginnt wenige Kilometer südlich bei Nals und zieht sich von dort durch das Etschtal nach Süden. In den Kellereien und Buschenschänken der Umgebung lassen sich die Erzeugnisse an Ort und Stelle verkosten.

Neben dem Wein bestimmt vor allem der Apfel das Landschaftsbild. Die Obstwiesen des Etschtals gehören zu den größten zusammenhängenden Apfelanbaugebieten Europas, und der Südtiroler Apfel ist über die Region hinaus ein Begriff. Eine alte Meraner Tradition ist die Traubenkur im Herbst, bei der frisch geerntete Trauben über mehrere Tage verzehrt werden. Sie geht auf die Kurzeit des 19. Jahrhunderts zurück und wird bis heute als Teil der herbstlichen Saison gepflegt, wenn die Weinlese die Stadt und ihr Umland belebt.

Wandern rund um Meran: Meraner Höhenweg und Meran 2000

Wer die Berge sucht, findet direkt vor den Toren der Stadt ein weites Wandergebiet. Der bekannteste Weitwanderweg ist der Meraner Höhenweg, ein rund 100 Kilometer langer Rundweg, der die Texelgruppe umrundet. Er verläuft im Naturpark Texelgruppe, dem größten Naturpark Südtirols, und lässt sich in mehreren Tagesetappen begehen. Von den Hangwegen reicht der Blick tief hinunter ins Tal, während die Route durch Lärchenwälder, über Almen und vorbei an Wasserfällen führt.

Direkt aus der Stadt erreicht man mit der Seilbahn das Hochplateau Meran 2000, ein Wander- und Skigebiet oberhalb des Talkessels. Im Sommer laden Höhenwege und Almen zu Ausflügen ein, im Winter stehen Pisten und Rodelbahnen bereit. Durch die Anbindung mit der Bahn lässt sich das Gebiet auch ohne langen Anfahrtsweg als Tagesausflug erleben. So liegen in Meran die mediterrane Promenade und die alpine Bergwelt nur eine kurze Fahrt auseinander.

Ausflüge in die Umgebung

Das Meraner Land bietet zahlreiche Ziele für Ausflüge. Oberhalb der Stadt liegt Dorf Tirol mit dem namensgebenden Schloss Tirol, dem Stammsitz der Grafen von Tirol, das dem ganzen Land seinen Namen gab. Die Nachbarorte Schenna und Lana sind für ihre Obstwiesen und Wanderwege bekannt und über Seilbahnen mit den umliegenden Höhen verbunden.

Westlich schließt sich der Vinschgau an, ein trockenes, sonnenreiches Tal, das sich bis zum Reschenpass hinaufzieht und für seine alten Bewässerungsgräben, die Waale, bekannt ist. Am Eingang des Tals liegt der Ort Naturns mit dem angrenzenden Naturpark Texelgruppe. Nach Süden hin führt das Etschtal in kurzer Zeit zur Landeshauptstadt Bozen, sodass sich Meran gut als Teil einer Rundreise durch Südtirol erleben lässt.

Kastanientage und Törggelen im Meraner Land

Wenn die Traubenkur vorbei ist, beginnt rund um Meran die Kastanienzeit. In Lana, Völlan und Tisens laufen von Mitte Oktober bis Anfang November die Keschtnriggl-Tage, benannt nach dem geflochtenen Korb, mit dem die gerösteten Kastanien geschält werden. Dazu öffnen die Höfe am Hang zum Törggelen: neuer Wein, Kastanien und Bauernküche, gut zu verbinden mit einer Wanderung auf den Waalwegen.

Anreise und beste Reisezeit

Meran liegt abseits der Hauptachse über den Brenner und wird meist über Bozen erreicht. Mit dem Auto folgt man der Brennerautobahn A22 bis zur Ausfahrt Bozen Süd und weiter auf der Schnellstraße MeBo, die Bozen und Meran direkt verbindet. Mit der Bahn reist man in der Regel bis Bozen und steigt dort in die Regionalzüge nach Meran um, die im Takt verkehren. Allgemeine Hinweise zu Wegen und Verbindungen finden sich auf der Seite zur Anreise nach Italien.

Dank des milden Klimas ist Meran fast das ganze Jahr über ein lohnendes Ziel. Das Frühjahr bringt die Obstblüte in den Tälern, der Sommer eignet sich für Wanderungen in den Bergen, und der Herbst steht im Zeichen von Weinlese und Traubenkur. Auch der Winter hat mit dem Meraner Weihnachtsmarkt an der Passer und dem nahen Skigebiet Meran 2000 seine Anziehungskraft. Wer Ruhe und mildes Wetter sucht, findet in den Übergangszeiten die angenehmste Zeit für einen Besuch.