Er liegt nur wenige Kilometer östlich von seinem berühmten großen Bruder, dem Lago Maggiore, entfernt: Der Lago di Varese in der gleichnamigen Provinz. Die ihn umgebende Gebirgs- und Hügellandschaft ist einzigartig.
Naturgenuss und Freizeitvergnügen
Der See zieht aufgrund seiner landschaftlichen Reize und der schönen Villen am Ufer vor allem Wanderer und Radsportler an. Er bietet aber auch gute Segel- und Rudermöglichkeiten und ist ein beliebtes Ziel für Vogel-Beobachter. Zahlreiche Zugvogelarten legen hier gerne eine Rast ein. Südlich des Gewässers befindet sich das geschützte Sumpfgebiet Riserva Naturale della Palude Brabbia.
Der Heilige Berg
Der nördlich des Sees gelegene Berg Sacro Monte di Varese zählt zum UNESCO Weltkulturerbe und steht im Zeichen der so genannten Rosenkranzgeheimnisse. Hintergrund ist die Seeschlacht von Lepanto, in der 1571 die katholische Seemacht der osmanischen Flotte eine vernichtende Niederlage zufügte. Der Sieg wurde darauf zurückgeführt, dass hunderttausende von Christen in ganz Europa im Vorfeld der Schlacht den Rosenkranz gebetet hatten. Die „Heilige Straße“ führt den Berg hinauf an 14 Kapellen vorbei.
Weitere Sehenswürdigkeiten am See
Im Lago di Varese liegt die Insel Isolino Virginia, mit ihrem sehenswerten archäologischen Park: Ihre bedeutenden Pfahlbausiedlungen datieren auf 3500 v.Chr. zurück. Bei Ausgrabungen wurden hier unter anderem Erzeugnisse aus Quarz und Obsidian sowie Pfeilspitzen gefunden.
Einen Besuch wert sind auch der Zanzi-Park in Schiranna und die Eishäuser von Cazzago Brabbia: Die an die süditalienischen Trulli erinnernden runden Steinbauten wurden einst errichtet, um Eisblöcke einlagern und den im See gefangenen Fisch länger haltbar machen zu können.
Traumziel für Radsportler
Der Lago di Varese ist auch bei Radsportlern weithin bekannt. In der Provinz Varese finden zahlreiche bedeutende Rennen statt. Schon 1951 wurden hier zum ersten Mal die Radweltmeisterschaften ausgetragen. 2008 fand das Sportevent zum zweiten Mal in Varese statt. Durch die Region führen aber auch zahlreiche weitere Radrennen, wie die Tre Valli Varesine oder der der Gran Premio Insubria.
